– Ты странный. Это ты тот нахал, что посмел возразить моему отцу?
– Я не возражал, лишь сказал правду.
Попытался вспомнить разговор за столом. Обычно мне нет дела до бесед взрослых. Я спокойно ковырял оленину в своей тарелке, как услышал еще несломленный писклявый голос.
«Почему в Дарле так серо? Неужели нельзя сделать людям приятное?»
Детские слова, на которые мой отец не нашел ответ, а герцог Димиен быстро отправил сына в комнаты. Я даже лица мальчишки не успел тогда разглядеть.
После этого случая мы встретились и наговорили друг другу гадостей. Так продолжалось еще три раза, но потом я разглядел в Арчи то, чего не мог увидеть в других: правду. Остальные баловали меня и оберегали, а Арчи всегда был тем, кто говорил прямо и делал то, что задумал. Он еще в детстве всегда отвечал за свои слова.
Наша дружба началась неожиданно для нас обоих. Нам выпало столько испытаний, что теперь мы связаны. Если Арчи думает, что мне нужен отдых, значит пусть будет так.
– Я поеду. – ответил не оборачиваясь.
Глава 5. Смертельная охота
Дрейк
12 лет назад
Я проходил мимо новеньких служанок, но мне сейчас было не до красоты. Приехал надоедливый Арчибальд. Я хотел отправится на охоту, чтобы никто об этом не знал, но этот проныра лезет в мою жизнь как змея. Как только узнал о моих планах? Так не вовремя. Это была бы моя первая одиночная охота: как раз открыли сезон.
Лось – вот моя цель на ближайшую охоту. Кабана я уже заколол, хоть это было с отцом, но это мой первый серьезный трофей. Теперь же я хочу показать отцу, что не слабый избалованный мальчик, каким он меня считает, а мужчина, который может постоять за себя. Лоси в наших лесах агрессивные, если не убить с первого копья, затопчут неудавшегося охотника.
Пока я продумывал план, как лучше выследить лося и попасть в шею – самую уязвимую зону – разорвав артерии, чтобы он истек кровью до того, как найдет меня. В раздумьях я даже не заметил шелеста шагов. Сзади на мои плечи с силой рухнули чужие руки. От веселого тона хотелось передернуть плечами, но я сдержался.
– Что это вы здесь замышляете, юный принц?
– Не твое дело, – смял корявые расчеты и бросил в мусорное ведро рядом с моим рабочим столом. – Кто позволил тебе войти в мои покои?
– Ты можешь хоть на минуту расслабиться, а? Хватит быть таким серьезным, прошлое не вернуть.
– Посмотрел бы на тебя в моей ситуации. – слова слетели с языка приправленные завистью. Пусть я не желал плохого семье Фатиров, но непомерный оптимизм Арчибальда когда-нибудь меня доконает.
– Остынь, юный принц. Где Гендрик? Я не смог найти его в казарме. – Арчибальд как ни в чем ни бывало достал из мусорного ведра скомканные листы и развернул.
Первым порывом было выдернуть листы из вездесущих рук, но Арчибальд и так знал о моем плане, поэтому я ответил на его вопрос, словно написанное на выброшенных листах меня никак не волнует.
– Он уехал на учения в Нарис. Будет через два месяца.
– Ух ты! – присвистнул Арчибальд, выбрасывая листы обратно в мусорное ведро. – А ты не промах. Возьмешь с собой на охоту?
– Знаешь в чем смысл одиночной охоты? – я сложил руки на груди и поднял бровь.
– Жаль. Когда малыш Гендрик вернется меня уже здесь не будет. Когда ты отправляешься? – Арчибальд специально проигнорировал мой вопрос. Это было видно по азартному блеску в глазах. Этот змей постоянно испытывал меня на прочность.
– Ты меня слышал?
