8—17 мая. В Москве. Навещал больного И. И. Левитана (умер 22 июля).
Конец мая. Уехал вместе с М. Горьким, В. М. Васнецовым и А. Н. Алексиным на Кавказ. Были во Владикавказе, Мцхете, Тифлисе, Батуме.
Июль. О. Л. Книппер гостила у Чеховых в Ялте. Ездили в Гурзуф.
Начало августа. Встречи с В. Ф. Комиссаржевской.
Август – октябрь. Работа над пьесой «Три сестры».
27 сентября. Написал О. Л. Книппер: «Если мы теперь не вместе, то виноваты в этом не я и не ты, а бес, вложивший в меня бацилл, а в тебя любовь к искусству».
23 октября. Приехал в Москву. Читал «Три сестры» труппе Художественного театра.
Вторая половина ноября. В. А. Серов писал портрет Чехова (не был завершен).
11 декабря. Уехал за границу.
14 декабря. В Ницце. Переделки в пьесе «Три сестры» (III и IV актах; первые два уже репетировались Художественным театром).
1901
Январь. Оживленная переписка по поводу «Трех сестер», особенно с О. Л. Книппер, исполнявшей роль Маши.
26 января. Уехал в Италию. Был в Пизе, Флоренции, Риме.
Говорил своему спутнику М. М. Ковалевскому, что, как врач, понимает: жить осталось недолго.
31 января. Премьера пьесы «Три сестры» в Художественном театре. Большой успех.
11 или 12 февраля. Вернулся в Одессу. Оттуда – в Ялту.
Февраль. Частые встречи с И. А. Буниным.
Гастроли Художественного театра в Петербурге. Играли «Дядю Ваню» и «Три сестры». «Успех Чехова и театра громадный».
«Три сестры» напечатаны в журнале «Русская мысль».
7 марта. Написал О. Л. Книппер о нездоровье («неистово кашляю») и о новой пьесе: «…будет непременно смешная, очень смешная, по крайней мере по замыслу». Это был «Вишневый сад».
Март. Работа над рассказом «Архиерей», сюжет которого «сидит в голове уже лет пятнадцать».
30 марта – 14 апреля. В Ялте О. Л. Книппер.
26 апреля. Написал О. Л. Книппер: «Если ты дашь слово, что ни одна душа в Москве не будет знать о нашей свадьбе до тех пор, пока она не совершится, – то я повенчаюсь с тобой хоть в день приезда. Ужасно почему-то боюсь венчания и поздравлений, и шампанского, которое нужно держать в руке и при этом неопределенно улыбаться».
Конец апреля. «Дядя Ваня» прошел с триумфом на сцене Национального театра в Праге.
11 мая. Приехал в Москву. Советы с докторами. В. А. Шуровский рекомендовал ехать на кумыс.
21 мая. Встречи с К. Д. Бальмонтом и Ю. К. Балтрушайтисом.
25 мая. Венчание с О. Л. Книппер и отъезд вместе в Уфимскую губернию. Телеграмма матери: «Милая мама, благословите, женюсь. Все останется по-старому. Уезжаю на кумыс».
26–27 мая. В Нижнем Новгороде остановились у М. Горького.
Отправились на пароходе – до Пьяного Бора, потом в Уфу.
1 июня. Приехали в Аксеново Уфимской области, где находился туберкулезный санаторий.
«Здесь, на кумысе, скука ужасающая, газеты все старые, вроде прошлогодних, публика неинтересная… и если бы не природа, не рыбная ловля и не письма, то я, вероятно, бежал бы отсюда».
27 июня. М. Горький советовал в письме расторгнуть договор с А. Ф. Марксом как «грабеж»: «Знание» может прямо гарантировать Вам известный, определенный Вами, годовой доход, хоть в 25 000».
1 июля. Уехал с женой из Аксенова в Ялту. Маршрут: Самара – пароход до Царицына – Новороссийск.
24 июля. Ответил М. Горькому, что не может расторгнуть договор с А. Ф. Марксом и стать членом товарищества «Знание». «Деньги я уже все получил и почти все прожил, взаймы же взять 75 тыс. мне негде, ибо никто не даст. Да и нет желания затевать это дело, воевать, хлопотать, нет ни желания, ни энергии, ни веры в то, что это действительно нужно».
