– Справимся.
– Может, откупиться? – вступил в разговор молчавший до этого момента Анубис.
– Чем?!
Шакал указал на голубой студень. Марк сморщил нос.
– Не поможет, по крайней мере – нам!
Скаты пошли в атаку. Глаза хозяина Замка тысячи миров расширились, вокруг него закружился вихрь, подняв в воздух песок и мелкий мусор. Ян взял стальной крест за рукоятки, поднял над головой. Черт, продолжавший сидеть за камнями, решил – победа точно за стервятниками. Попадать на ужин не входило в его планы, и абориген растаял в воздухе.
Ветер за доли секунды превратился в настоящий смерч, однажды в мире болот Ян уже создал подобное явление природы… Ровный строй хищников рассыпался, их закружил в дикой пляске народившийся ураган. Вращающаяся воронка оторвалась от земли, наклонилась, трансформировалась в диск, попутно выбросив в заоблачную даль черные, скомканные тела. Затем рукотворный смерч взмыл к небу, растворившись в облаках. По монотонной облачности разошлись круги, как от камня брошенного в воду. Все стихло.
– Вернутся? – спросил Пуфф.
– Не думаю. Я намекнул им на возможный исход.
– А если все-таки еще раз нападут? – подал голос шакал.
– Убьем всех, – сказал Ян, открывая сумку.
Крест, несмотря на больший размер, благополучно исчез внутри нее. Никакого сомнения, что именно так и будет, у Анубиса почему-то не возникло, но больше стервятники не появились.
– Как я рад снова путешествовать в вашем обществе…
Глаза Пуффа, вся морда светились от счастья, чего нельзя было сказать о демоне. Не то что он не любил мохнатого шалуна, но иногда феноменальная способность этого существа попадать в истории могла довести до красного каления кого угодно.
– Я тоже рад, – обреченно вздохнул Марк.
– Прошу отметить особо – в этот раз вести себя хорошо я не обещал, – сообщил Пуфф и продемонстрировал демону язык.
– А отослать тебя обратно нет никакой возможности, – закончил за котищу Ян.
– Тогда в путь, – прервал беседу Анубис, – дорога очень дальняя.
Караван снова отправился по невидимой Тропе, вдоль уходящего к облакам плато. Его путь лежал прямо к напоминавшим хаотично высовывающиеся острые зубы пикам.
– Предстоит много интересных встреч… – потер лапы друг об друга Пуфф.
– Со всем, что сотворил ум сумасшедшего в горячечном бреду, – попытался остудить его пыл Марк.
Анубиса заинтересовали необычные путники. Они не были такими, как существа этого мира, и дело даже не во внешней форме…
– Позволю себе немного прояснить. Кроме названной категории, по пути могут встретиться существа, появившиеся в ходе эволюции, а также скрещивания различных видов.
– Значит, придется пробиваться к выходу сквозь строй желающих нас съесть, – прокомментировал Марк.
– Не обязательно, я же вас не съел?!
После последней гавани камней Корн путешественники стали различать Тропу. Внешне в ней не было ничего необычного – довольно широкая полевая дорога, словно по ней прошли тысячи ног…
– Так, все-таки выследили… Наверное, вам лишний шум и внимание не нужно?
– В смысле драки? – спросил Пуфф.
– Хуже, значительно хуже!
– Пожалуй, – кивнул Ян.
– Тогда слушайтесь меня, а главное дело – молчите!
Шакал быстро простер руки в сторону путников. Через мгновение они обнаружили, что ничем не отличаются от студенистых собратьев. Впереди за острыми пиками послышался гул, очень похожий на шум земного вертолета за вычетом рева турбин… Из-за острых пиков вынырнул летательный аппарат, в точности повторявший десантный американский вертолет времен войны во Вьетнаме. Боковые двери отсутствовали, турбины – тоже. Винт крутился словно сам по себе. Машина, приподняв нос, плавно опустилась на песок. На борту желтой краской выведено «ПРЕССА». Из недр аппарата выпрыгнули двое в темных очках. На плече второго была профессиональная телевизионная камера. Он снимал первого гостя, с микрофоном в руке. Расталкивая души, оба направились прямо к Анубису.
