– Да я не об этом, – отмахнулась тетя Венера. – Вадик с детства боялся врачей. И больниц, хотя ни разу в них не был. Странный страх. Но жаль, что ты не успела забеременеть еще раз. Я снова хочу стать бабушкой.
Когда спустя год, в течение которого Дамира не снимала с головы черный платок, свекровь посоветовала ей снова выйти замуж и даже предложила найти достойного жениха, Дамира замахала от ужаса руками.
– Нет, никогда у меня не будет другого мужа, – заявила она.
– Ну и зря, – пожала плечами свекровь, – но это твое решение. – Она смотрела на невестку с любовью, признательностью за верность покойному мужу, ее любимому и единственному сыну. Но в том взгляде была и тревога – тетя Венера понимала, на какую жизнь обрекает себя невестка. Без мужа в деревне тяжело жить. В молодом возрасте остаться одной, вдовой с ребенком – не самая завидная судьба. А ведь Дамира могла бы выйти замуж, желающие находились и без всякой свахи – слухи о том, какая она хозяйственная и как ложится спать только после того, как уснет муж, и встает до его пробуждения, стали в деревне чуть ли не легендой. Все свекрови ставили своим невесткам Дамиру в пример. Мол, вот как надо с мужем. Дамира была еще молодой, могла родить детей. Но, однако, она отрезала этот путь категорично и даже свекрови запретила возвращаться к теме нового замужества.
Тетя Венера вынуждена была признать, что ей досталась действительно идеальная невестка, которая и после смерти мужа готова хранить ему верность. Всю жизнь она посвятила сыну – Коле. Ради него жила. Заботилась о свекрови, как о родной матери не заботятся. К счастью, тетя Венера так и не узнала – и уж в этом бы ей Дамира точно не призналась: в тот единственный раз, которого хватило для зачатия Коли, она ничего, кроме боли и ужаса, не испытала. И дело было только в ней, а не в Вадике, который сам страдал, не зная, что еще может сделать для жены. А уж после тяжелых и долгих родов, грозивших смертью и матери, и ребенку, Дамира вообще не представляла, что еще раз сможет пройти через такое.
– Дамира, не сердись на Терезу, – ласково сказала Валя, – у тебя был Вадик, а теперь Коля, дай бог ему здоровья за то, что он нам так помогает. У тебя была тетя Венера, которая любила тебя как родную дочь. У Терезы никого не было…
– Да, я знаю, – ответила, кивнув, Дамира. – Но скажи моему сыну, чтоб хоть иногда появлялся дома! – воскликнула она. – Или я не знаю, к кому его ревновать. К этой новенькой с ребенком или к вам с Терезой, раз вы его кормите лучше, чем родная мать! Вот где он опять? Я хотела его увидеть!
– Уехал куда-то. Хочет какие-то другие провода достать, – пожала плечами Валя. – Очень ты хорошего и доброго сына воспитала.
– Это он в отца такой, – отмахнулась Дамира. – А как я его женить буду, если он здесь все время проводит? Что, я про провода должна рассказывать? Ты же знаешь, как на него Софа смотрит. Уже все глаза выплакала, бедная девочка. Когда я вижу Нелю, на другую улицу убегаю, чтобы она меня не поймала и вопросами не замучила.
– Да, понимаю тебя. Сама от Нели бегаю, – рассмеялась Валя. – А что Коля? Ему нравится Софа?
– Откуда я знаю? Теперь ему, кажется, Тереза нравится! – возмутилась шутливо Дамира. – Так и скажу Неле. Пусть упадет в обморок и хоть недолго там полежит. Хоть прекратит меня преследовать со своей Софой.
– Алик, собака – девочка. Можешь ее назвать, если решил оставить. – На террасу, где стояли Валя с Дамирой, вернулась Тереза.
