– Действительно, бред, – согласился Юстас. – Валдор, это несомненно бред.
Старик Валдор дернулся, будто ему желудь голубого дуба на язык попал. Яркость его глаз усреднилась и он ошарашено огляделся.
– А, это ты, малыш Лорк, – пробубнил старый мастер. – Помнишь, как я учил тебя делать вино из кактуса? Ты так и не смог достичь натурального вкуса…
– Полно, Валдор, любимый ты наш старик…
Внезапно, старый мастер снова преобразился. Он повернулся к окну и поднял свой посох.
– Тихо, полночь! – неожиданно ясным голосом произнес Валдор. – Сейчас прекратится действие печати Великого Саввы, и мы узнаем его предупреждение!
И распахнутого окна в кабинет пришли звуки боя больших городских часов. Часы били полночь. За два удара до полуночи, печать рассыпалась тихими искрами, и свиток задышал в руке мастера Юстаса.
– Невероятно!
Магистры переглянулись. Они были уверены, что часы идут правильно. И Великий Савва не мог ошибиться! Это ничтожно малое время несовпадения полночи и снятия печати подсказывало мастерам чудотворства, что произошли какие-то невнятные изменения глубинных основ мироздания. Это почувствовал даже ветеран Валдор, уже семьдесят лет бившийся с черной тоской и потерявший интерес к миру.
Внезапно, все трое ощутили гнетущую тишину. Лорк выглянул в окно.
– Праздничное дерево! – быстро сказал мастер-Хранитель.
– Это еще не все… не все, – покачал головой старик, – плохо, когда старики видят дальше цветущих.
– Да видим, видим, – Юстас раздосадовано покачал головой, он распахнул шторы другого окна и открылся вид на Кориван.
Вершина мировой горы хорошо была видна в свете полной Луны. Острый черный пик смотрел в небо, но больше не было на нем веселого огонька. Негасимая рубиновая лампада погасла.
– Не все, еще не все, цветущие алюрисы… Вам неведом страх даже второй ступени битвы с черной тоской. Еще не все, – голос Валдора задрожал. – Великий Савва проиграл на седьмой степени, Великая Алконост на восьмой. Я сейчас только на пятой, но уже сейчас меня душит страх! Ужас приближается, произойдет что-то страшное, что поглотит всех нас! А я хочу жить! Жить как прежде, без страха, что сердце в любой момент замрет!
– Зря волнуешься, Валдор, – спокойно произнес мастер Юстас, – хоть ты и встал на тропу теней, но ты все еще алюрис. Мы все знаем, что существует призрачная угроза Алюрису. Я догадываюсь, какой холод у тебя в груди оставила черная тоска, однако… Валдор.
Голос мастера Юстаса неожиданно дрогнул.
– Валдор, прости, старина, чуть было не начал тебя утешать.
– Свиток, – еле слышно произнес Валдор, – что там?
Юстас протянул свиток Лорку, мастер-Хранитель Запретной библиотеки развернул его и стал читать.
Благословен Алюрис, сила света в бескрайнем мире. Благословенна вера, которую мы называем чудотворной наглостью. Благословенно счастье Алюриса. Я должен рассказать о том, что произошло осенью 1000-го года от основания Алюриса.
Я удивился тому, что от 28-го города, существование которого в верховьях реки Звонка достоверно подтверждается, не осталось ни единого следа. Великие перемещения не имели силу скрыть без сомнения оставленные дома города Грейтолд, основанного третьим Хранителем запретной библиотеки, прозванного Полосатым Крю.
Хранителям известно, что именем Грейтолд назывался последний город народа Алконост, из которого вышли отцы-основатели Алюриса. Известно, что народ этот погиб под натиском сил того, кого они называли «врагом».
