Я прочищаю горло.
– За то, что помог убедиться, что Чед мне не пара.
– Как это? – спрашивает Хантер.
Каким-то образом я неправильно преподнесла то, что предполагалось как невинный комментарий, и теперь оказалась в тупике. Как на такое ответить? Как объяснить ему, что я чувствовала себя более живой в те несколько мгновений, когда его губы касались моих, чем за все время, что встречалась с Чедом? Встречалась? Может, лучше сказать «составляла ему компанию»?
Потому что теперь на меня вопросительно смотрят голубые глаза, а я не могу ответить без того, чтобы не раскрыть карты. Как в профессиональном, так и в личном плане.
– Потому что… Я… когда мы были в лифте, я пропустила звонок от него, – лгу я. И мысленно закатываю глаза. Пропустила звонок? Пффф.
– Что-то я не понимаю, – улыбка Хантера становится шире.
Черт.
– Ну, мужчина, который готов за меня бороться, перезвонил бы. Он бы…
– Поцеловал тебя так, как я? Вот зачем ты пришла?
– Нет, совсем нет. – Да, именно за этим.
– Продолжай так думать, – говорит он, а затем машет кому-то поверх моего плеча. – Погоди. Хочу, чтобы ты на кое-что взглянула. – Он делает несколько шагов и оказывается со мной плечом к плечу. – Дело точно в поцелуе.
– Хантер…
– Не за что.
Не говоря больше ни слова, он стучит коньками по направлению к зоне для игроков, пока я смотрю ему вслед и недоумеваю – как ему удалось выйти победителем, когда первоначально все козыри, даже те, о которых он не догадывается, были у меня.
Но разве с нами не всегда так?
Ну то есть с ним и со мной.
Нет ведь никаких «нас».
И никогда не будет.
И никогда не может быть. Даже если речь идет только об одной ночи.
Черт, Хантер манипулировал мной как хотел – вынудил отвечать на его вопросы, когда я так и не получила ответов на свои.
С ним явно что-то происходит.
Агент внутри меня хочет разобраться, что именно, чтобы после использовать полученные знания в своих интересах – позаботиться о проблеме, решить ее путем переговоров и показать Хантеру, как я хороша в своем деле.
Женщина же внутри меня волнуется о нем, потому что кто знает, как долго он сможет продержаться и как далеко зайти, прежде чем произойдет выгорание.
– Привет, мам. Просто звоню, чтобы узнать, как Джон. – Я откидываюсь на прислоненные к изголовью кровати подушки. Еще один день. Еще один отель. Та же жизнь.
Ее нервный смешок выводит меня из себя.
– С ним все в порядке. Просто простудился. Наверное, нахватался микробов. Я ходила в магазин. Хотела купить кое-что, чтобы мы смогли приехать на твою игру. Возможно, я подцепила там что-то и принесла домой.
Господи, так или иначе в болезни Джона всегда виноват я.
– Микробы повсюду. Их невозможно избежать.
– Но Джон такой хрупкий и…
– Могу я с ним поговорить? Наденешь на него наушники?
– Знаешь, иногда эта штуковина не работает.
– Тогда можешь приложить телефон к его уху? – спрашиваю я, пока провожу рукой по волосам и смотрю на вид за окном.
– Отец интересовался, получил ли ты его сообщения. Он говорит, что ты не отвечаешь.
