Но быть «наверху» им долго не пришлось: хулигана Кольку посадили за ограбление какой-то старушки. Он выследил беспомощную женщину, ворвался к ней в квартиру, саму хозяйку запер в туалете, забрал все ценное и убежал. Не успел потратить ворованные деньги, как за ним пришла милиция и Колька сел на два года.
Гоша и Кеша, первое время, были растеряны, но ненадолго. Вскоре у них появился новый покровитель – Витька по кличке «Артист». Не высокого роста, красивый, хорошо одетый, не глупый парень. Он не обладал физической мощью Кольки, но его знакомства в «блатном» мире, были на высоте. Он тоже состоял на учете в милиции, но был так хитер, что докопаться до его делишек, было практически невозможно. Вроде бы он был при воровстве или ограблении, а вроде бы и нет. Не было свидетелей, а если и были, то давали путаные показания.
Знакомство их произошло на зимнем катке, где Витька – «Артист» был своего рода хозяином и мог расправиться с любым нежелательным парнем. Он хорошо знал Кольку и через него познакомился с Гошей и Кешей.
Наконец приятели закончили восемь классов школы. Куда идти учиться? – они знали: профессионально-техническое училище по специальности слесарь по ремонту авто-техники. Многие знакомые учились там и хорошо зарабатывали после окончания училища. Во время учебы друзья были незаметными троечниками. Но сокурсники их уважали и даже побаивались. Особенно после потасовки в буфете, где ребята старших курсов не уступили им место за столом. Через пару дней Гоша и Кеша привели человек двадцать дворовых хулиганов и устроили настоящее побоище у ворот училища. Только милиция смогла успокоить эту бушующую толпу.
Через три года они получили желаемые корочки, свидетельствующие об окончании училища, и были устроены в автомастерскую. Но надежды на большие заработки провалились. Работа в мастерской была тяжелая и грязная, а деньги не большие.
В то время автомастерских было мало, и попасть туда простому автолюбителю, было практически невозможно. Большие очереди – естественная преграда! Начальники за определенные деньги устраивали знакомых и доставали дефицитные детали. А нижнее звено, вроде наших приятелей, целую смену не разгибали спины, выполняли свою черную работу. Правда и здесь Гоша, и Кеша делали свой маленький «бизнес». С ремонтируемых машин снимали старые и испорченные детали, их или складывали, или выбрасывали в металлолом на свалку. Приятели подбирали или просто воровали это старье, чистили, мазали техническим маслом, заворачивали в бумагу, упаковывали в коробку и продавали на авто-рынке. Этот рынок в семидесятые-восьмидесятые года процветал. Детали для машин купить было тяжело, а там можно найти все, что пожелаешь. Но рынок, есть рынок, там можно было приобрести за большие деньги и испорченный товар. Этим и пользовались наши мастера.
Каждую субботу и воскресенье приятели с кучей всякого автомобильного хлама, торчали в рядах продавцов. Десять лет проведенные на рынке дали свои результаты: их знали все автомобилисты, и они знали многих.
В Армии приятели не служили, еще в училище Гоша и Кеша получили белые билеты. У первого было что-то с сердцем, у второго что-то с легкими, что не мешало ему выкуривать две пачки «Беломорканала» в день. Их дворовые знакомые, в основном, пошли по этапам, но некоторые образумились и при встрече не замечали наших друзей.
Нечаянное знакомство на рынке перевернуло всю их жизнь. Однажды, к ним подошел человек в шляпе и очках и попросил какую-то дефицитную деталь, предложив хорошие деньги. Этой детали у них не было, но они обещали ее достать в течение недели. Незнакомец им оставил номер телефона. Наши аферисты, с уже отремонтированной и сданной хозяину машины, сумели украсть новую деталь, а на ее место поставить старую, изношенную, которая через день сломалась. Эту украденную деталь они выгодно продали директору комиссионного магазина Апраксиного двора. Так произошло знакомство приятелей с их будущим босом. Для него и его знакомых, они не раз доставали дефицитные детали, пока в мастерской этих воришек не вычислили и не прогнали с работы. Это произошло в последний год существования СССР.
