Хуже всего чувствовала себя Наталья. Она хорошо помнила, что ей довелось пережить много лет назад, когда мужа осудили на три года тюрьмы за организацию забастовки на заводе, где он тогда работал. Она осталась одна с только что родившимся первенцем – Михаилом безо всякой поддержки и была вынуждена все эти годы жить у дальних родственников на их милости и выполнять тяжелую и черную работу.
После заключения Андрей вернулся особенно озлобленным на всю буржуазию, почти на весь мир, но не оставил своих революционных идей. Наталья не осмеливалась его ничем попрекать и не столько потому, что боялась гнева мужа, сколько потому что, как ей казалось, понимала его и жалела. Тем более что в тюрьме Андрей приобрел инвалидность, в результате драки с сокамерниками, он сильно повредил колено и отныне его правая нога не могла до конца согнуться. Он ходил прихрамывая и садился всегда, вытянув ногу перед собой. Из-за этого увечья его не призвали в армию, как того боялась Наталья, полагая, что может не увидеть мужа в течение еще нескольких лет.
Они с детства росли вместе. Домики их родителей упирались друг в друга стенами, их с самого начала связывало многое, особенно несвобода, ведь обе семьи принадлежали крепостному поселению и с утра до вечера работали на хозяина. А тот ездил по своим имениям в шикарной двуколке, запряженной отличной лошадью, весь толстый и наглый, хлестал на ходу кнутом маленьких ребятишек, что попадались ему на пути. Среди них часто оказывался Андрей. Он много раз порывался кидать камень вслед несущемуся хозяину, но детская ручонка не была настолько сильна. Впоследствии он принялся накапливать силы. Его отец работал в кузнице и юный Андрей начал ему помогать. Он вырос очень сильным физически, молот стал его кормильцем и другом и когда долгожданный закон об отмене крепостного права, наконец, был принят, Андрей с гордостью взял себе фамилию Молотов. Все его отпрыски слышали эту историю десятки раз, и каждый относился к ней по-своему. Михаил, полностью разделяя взгляды отца, гордился им, Надя, как и мать, очень беспокоилась за родителя, Саша презирала всю свою семью, считая, что раз прошлого не изменить, то надо хотя бы не портить из-за этого настоящее и будущее. Что до Димы, то мальчик был еще маловат и как все сыновья старался ровняться на папу, хоть и не понимал пока ничего из того, что тот толкует окружающим. Впрочем, Саша не сомневалась, что, подрастая, братик станет все больше подпадать под влияние отца, чья суровая натура не позволит ему думать и жить как-то иначе. Таким образом, бунтарей в семье будет уже не двое, а трое, а может и больше, если учесть и Николая впоследствии, да кто знает, вполне вероятно, что прибавится еще один, притом в ближайшее время, если отец выдаст Надю замуж за кого-то из сыновей своих товарищей.
Саша думала так не без оснований. Ее сестра была весьма красива, хоть и не настолько как она сама, но парни заглядывались на Надю всерьез. Особенно упорствовал в ухаживании за ней некий Владимир Боташов, рослый блондин, тех же лет что и Михаил и тех же убеждений. Он был сыном друга Андрея и часто вместе с отцом заходил в гости к Молотовым. Надя очень смущалась, когда этот молодой человек находился рядом с ней, она становилась почти немой, краснела и постоянно что-то теребила в руках. Владимир истолковывал это по-своему, и его лицо расплывалось в улыбке до самых ушей, между тем как сама Надя даже не думала ему симпатизировать, но, будучи от природы робкой, девушка терялась от такого явного внимания к себе.
