Лена встала со скамьи и подошла к ней.
– Вы что-то хотите?
Женщина улыбнулась:
– Мне бы с хозяином переговорить… – ее короткие рыжие шестимесячные кудри растрепало ветром. Блеклые глаза смотрели сквозь Лену, на малыша.
– А, вы, наверное, на счет работы… – предположила Лена, но женщина отрицательно замотала головой. – Но, его сейчас нет дома…
– А, когда же он будет?.. – она вопросительно посмотрела на Лену.
– Я не знаю… может, поближе к вечеру…
Женщина снова улыбнулась, глядя на малыша:
– А, это его ребенок?
– Да, это наш ребенок… – Лена отчего-то внутренне насторожилась.
– Значит, вы – его вторая жена?.. – женщина посмотрела на нее изучающее.
– Вторая?! – удивилась Лена и, испугавшись, с вызовом спросила: – А, кто вы такая и, что вам надо?..
Женщина серьезно смотрела на нее:
– А я была его первой женой. Значит, он вам ничего не говорил про нас…
– Почему… почему, я должна вам верить?.. – Ленино лицо внезапно покраснело.
– А, спросите у него сами… когда-то, мы с ним были счастливы… очень счастливы! – грустно произнесла женщина, глядя сквозь нее.
– Вы… – Ленины глаза блеснули. – Вы, пожалуйста, подождите минуточку… я сейчас… – она подбежала к ребенку и, схватив его в охапку, усадила в детскую коляску. Развернув ее на сто восемьдесят градусов, покатила по направлению к калитке. Подойдя на той стороне ограды к женщине, она произнесла: – Нам, наверное, лучше где-нибудь подальше отсюда поговорить…
– Поговорить можно, но почему подальше отсюда?.. – удивилась женщина.
– Я вам потом объясню… – торопливо сказала Лена. – Пойдемте, пройдемся…
– Хорошо… – пожала плечами женщина. – Ваша воля…
Отойдя метров на сто от дома, Лена объяснила:
– Я не хотела бы, чтобы его тетя доложила первая моему мужу, что я с вами разговаривала. Я сама хочу. Понимаете, сама…
Женщина кивнула и произнесла:
– Да, я что-то слышала, что она живет и работает на него тут. Вроде как экономка, дом содержит. …Ну, что ж, давай милая, познакомимся. Я – Альбина. Можно просто – Аля. Извини, я с тобой буду на ты, ведь ты еще так молода… – она с завистью посмотрела на свою собеседницу. – Мы с Артемом были чуть помоложе тебя, когда поженились…
Лена тяжело вздохнула:
– А почему вы разошлись, раз вы сказали, что были очень счастливы?
Аля, понизив голос, заключила:
– Значит, он вообще ничего не говорил. Что ж, на него это похоже. Узнаю Артема…
– А вы, расскажите мне, пожалуйста… – попросила она. – Понимаете, мне хотелось бы узнать о нем как можно больше… например, почему он иногда бывает таким колючим и ершистым, недоверчивым и несносным…
– Небось, до слез доводит?.. – сочувственно, с пониманием произнесла Аля. Та с удивлением вопросительно посмотрела на спутницу. – Глаза-то у тебя, милая, заплаканные…
– Да нет, это я вовсе не из-за него… – поспешила оправдаться Лена, пряча взгляд за солнечными очками, которые она вытащила из сумочки висящей на ручке детской коляски. – Взгрустнулось просто…
Аля на это ничего не сказала, только в ее глазах просквозило недоверие.
– У него всегда, вообще-то, был тяжелый характер. Но, сейчас не об этом. А вы давно вместе?
– Три, недавно исполнилось… – тихо ответила Лена и напомнила: – Вы мне так и не ответили на вопрос и, еще, я хотела бы знать, как давно…
– Ах, да… – перебив Лену, спохватилась Аля. – Мы уже давно, как ты сама должна понимать, не живем вместе… давно. …И, на это, была веская причина, – тут она в упор посмотрела на свою молодую собеседницу, раздумывая, стоит ли той раскрывать все свои карты. – Видишь ли, в молодости, он у меня был довольно-таки перспективным молодым человеком. Работал по комсомольской линии. Вначале, в институте, когда учился на строительном… потом, его пригласили в райком, инструктором. Дальше – выше, так и добрался до секретаря… – Лена смотрела на женщину широко раскрытыми глазами. Она слышала все это впервые. – Я тоже работала и училась. Ребенок был маленький, чтобы быть вместе с ним – в ясельках работала нянечкой, а потом и воспитательницей…
