– Шикарно, – пробормотал я, – разрезал нахрен руку, ну просто зае…
Мое бурчание прервал жуткий низкий рык прямо передо мной. Очень медленно я начал поднимать руку с телефоном, чтобы свет фонарика осветил собаку и, как я надеялся, отпугнул ее. Передо мной колебалась черная зыбь, лишь отдаленно напоминающая формой собаку. Она пульсировала и дрожала, поглощая свет фонаря мобильника, а там, где должна быть голова этой твари, горели абсолютно безучастные глаза. Было ощущение, что чудовище стояло за тонкой завесой и только один шаг, как оно окажется прямо передо мной и я почувствую на себе жаркое дыхание, а может быть, и зубы, сдирающие кожу с моего лица.
– Адская гончая, – голос Толика прозвучал прямо у моего уха, – кровь почуяла.
Я едва не выпрыгнул из штанов от неожиданности и сжал крепче телефон в руке.
– Толя, – процедил я сквозь зубы, – какого хрена тут происходит? Это же не собака, так ведь?
– Нет. Но тебе нужно идти дальше, осталось чуть-чуть… Пожалуйста.
Очень медленно я начал опускаться вниз, на четвереньки, держа фонарик светом в землю, не выпуская тварь из виду. Толик занял мое место, встал прямо перед ней, бледный и спокойный. Чудовище вперило в него свои жуткие глаза, а я пополз в обход по грязному месиву. Оглянулся и не увидел абсолютно ничего, только непроглядную тьму. Мне стало не по себе. Куда делся Толик? Но нужно было закончить дело, добраться до его дома и забрать ребенка.
В какое дерьмо вляпалась эта парочка? Я поднялся на ноги и снова пошел по улице, аккуратно ступая и держась за заборы. Внезапно нога провалилась по колено в воду и я отпрянул назад, посветил телефоном и застыл в непонимании. Передо мной была широкая река. Откуда, черт побери, там гребная река?! Посреди частного сектора! Дом, у которого я сейчас стоял, значился под номером 35, то есть мне нужно было пройти ещё половину улицы до жилища Толика. Но улица явно обрывалась, а 13 дома и в помине нигде рядом нет.
Раздался тихий всплеск и из темноты выплыла небольшая деревянная лодка со стоящим на корме бородатым пожилым мужиком, который держал в руке фонарь.
– Ну слава богу! – я выдохнул с облегчением и поздоровался.
– Доброй ночи, – мужик поставил фонарь и задумчиво оглядел меня с ног до головы. – Ты что здесь делаешь, живой?
– Я дом ищу, номер 13, мне ребенка надо забрать отсюда, приятель попросил.
– Приятель-то твой местный, я правильно понял?
– Да. Вы не подскажете, как мне найти дом этот?
– Ну что ж… – дед задумчиво покрутил весло, – садись в лодку, я тебя отвезу. Только ты, парень, воды не касайся и назад не вздумай оглядываться, имя мне своё не называй, рано нам ещё знакомиться.
– Хорошо, хорошо, я понял, мне бы только добраться.
Дед был явно с приветом, но меня это уже не особо волновало, здесь все было жутким и странным. Лодка плавно скользила по водной глади, только лёгкие всплески длинного весла, по типу тех, что у итальянских гондольеров с открыток, нарушали тяжёлую тишину. Неожиданно лодка качнулась и начала крениться набок. Мужик не по возрасту ловко перескочил на противоположный борт и попытался восстановить равновесие.
– Что это такое? – я озабоченно включил фонарик на телефоне, подсветил воду за бортом и попытался всмотреться в глубину.
– Не смей! – закричал дед и начал с усилием орудовать веслом, но лодка будто застряла. Из воды показалась рука и ухватилась за борт. Следом за ней медленно всплыла голова, а потом и плечи человека.
