– С чего мне тебя бояться?
Ветви векового дуба заскрипели, роняя жёлуди. Тумуну подумалось: «неужели и впрямь дриада, а я её рассердил?», но вопреки его опасениям, на землю спрыгнула не чудесная хранительница лесов, а обычная девчонка с огромными зелёными глазами и медными колечками в ушах.
– Ну как, ещё не хочешь сбежать? – в её растрёпанных косах, доходивших почти до талии, запутались маленькие веточки, Тумун аккуратно вытащил одну такую, повертел в пальцах и фыркнул.
– Да уж, бегу и падаю, о грознейшая, – хихикнул он, за что получил в плечо маленькой ладошкой.
– Меня зовут Агена, и я, – она отвернулась, откинув правую косу за спину, – будущая ведьма Трёх лесов!
После её слов Тумун просиял от радости: если Агена не врёт, то она и впрямь ученица ведьмы, к которой ему так нужно попасть!
– А меня Тумуном звать… Милая Агена, я прошу тебя, скажи, как попасть к твоей наставнице! – он выбросил веточку, обходя её, чтобы она на него взглянула.
– Нуу… даже не знаю, – протянула она, – а что мне за это будет?
«Вот же невыносимая», – подумал Тумун, но вслух сказал:
– Да вот хоть яблоко, – он вынул из сумки самое красивое и крупное яблоко и протянул Агене.
Её глаза мигом загорелись, и она с радостью схватила фрукт, собираясь укусить.
– Оно же не отравлено? – скептически выгнув бровь, спросила Агена, – Уж больно красивое какое-то. Красота, она знаешь, опасная ведь, так-то тётушка Велена говорит.
Тумун слегка опешил от её слов, он никогда о таком не задумывался.
– Яблоко как яблоко, я их вчера на рынке у одной девушки взял и уже два съел, пока сюда шёл. Как видишь, пока не умер.
– Не умер, а пальцы синие, это что же такое? – Агена убрала яблоко в карман длинной юбки.
– Это… чернила, я учусь… – начал было Тумун, но был перебит.
– Раз чернила, то не страшно, съем потом твоё яблоко, – сказала Агена и зашагала в берёзовую рощу, – Ну так ты идёшь? К моей наставнице хотел же, – бросила она через плечо, а Тумун, обрадовавшись, последовал за новой знакомой.
Тумун резко выдохнул от внезапного звука. Нежные, но уже слегка жухлые лепестки красной лилии вмиг почернели и съёжились. Снова не вышло. Он крепко зажмурился и потёр глаза, выпрямляя спину и откладывая бумагу для талисманов в сторону.
– Ох, кого там ещё принесло в такой час, – он нехотя поплёлся к двери, пока незваный гость продолжал колотить в неё.
На пороге стоял высокий незнакомец. Его чёрный глаз холодно сверлил Тумуна насквозь, переполняясь презрением, а за его спиной стояли две тени. Что-то тут явно не так.
– Ну, здравствуй, великий заклинатель, – выделил он последнее слово с нахальной улыбкой, облокотившись плечом о дверной косяк.
Тумун зачесал пятернёй упавшие на лицо волосы, устало посмотрев на гостя.
– Послушай, дружище, я без понятия кто ты, и что тебе тут надо, давай перейдём ближе к делу, я немного занят.
– Право слово, где мои манеры? – фальшиво спохватившись, встрепенулся гость, – Меня зовут Креслав, слышал обо мне?
– Ооо, – недовольно протянул Тумун, скрещивая руки на груди, – так вот каков ты, он окинул юношу оценивающим взглядом с ног до головы.
«Неприятный тип», – подумал он про себя, – «и Агена скрывала его две с половиной недели?»
– Что ж, я рад, что красавица рассказала тебе. О, как же она очаровательна, – юноша положил руки сердце, – ты так не думаешь?
– Что тебе нужно? – твёрдо спросил колдун.
– Мне? Самая малость, – он хитро улыбнулся, – хотел попросить у тебя её руки.
