– Вот оно. Началось! – Неожиданно с радостью и трепетом в голосе произнес шаман.
Коля бросил взгляд на костер и увидел там силуэт.
– О, Боже! Они сжигают там человека! – понял он.
Вначале ему показалось, что в середине костра к огромному бревну привязан человек, стоящий в полный рост. В голове промелькнули образы ведьм, сожженных на кострах, из фильмов, которые он когда-то смотрел.
Но силуэт не был похож на человеческий. У него были руки и ноги, но это явно был не человек. Подойдя чуть ближе, Коля еще внимательнее стал всматриваться в пламя костра и с ужасом увидел, что существо ни к чему не привязано. Оно было живым. Оно стояло в самом сердце костра, внутри пламени, которое, по-видимому, не причиняло ему никакой боли. Странное существо только время от времени поворачивало голову то вправо, то влево озираясь вокруг.
– Уговорила. Уходим отсюда, – насколько мог, спокойно произнес Коля, схватил Лену за руку и побежал вместе с ней к берегу.
Азиаты не пытались их остановить, они были словно в трансе. Они все задрали головы вверх и, улыбаясь, бормотали какие-то несвязные слова. Коля и Лена бежали, не оглядываясь. Они уже почти добежали до пристани, как вдруг за спиной раздался жуткий рев, который не мог принадлежать ни одному из известных им животных. Коля почувствовал непреодолимое желание посмотреть, что это. Он замедлил шаг и резко обернулся. Лена, вцепившаяся в его руку, при этом чуть не упала.
– Чего ты встал? Побежали! – крикнула Лена.
– Подожди. Врага надо знать в лицо, – процедил сквозь зубы Коля.
«Господи! Опять начались эти военные штучки», – подумала Лена.
Они остановились и стали вглядываться в горящий поодаль костер. Внутри костра по-прежнему стояло это существо. Оно вытянуло правую руку из огня. Она была черная, как смола, c длинными, тонкими, когтистыми пальцами. Через пару секунд существо с еще более жутким воплем, чем в первый раз, резко втянуло ее обратно в костер. Коле показалось, что нахождение вне огня доставляет этому существу невероятную боль.
– Ну что? Насмотрелся на своего врага? Бежим, – дрожащим голосом произнесла Лена.
И они побежали. Бежали до реки без единой остановки. Бежали так быстро, как только могли. Когда они, наконец, добежали до берега, Лена рухнула на траву и стала жадно хватать воздух ртом. Коля стоял, смотрел на другой берег, на котором виднелись огоньки домов, и думал, что делать дальше. Его мысли прервались всхлипыванием Лены. Он посмотрел в ее полные слез глаза. Лена плакала все сильнее. Коля, ни слова не говоря, сел рядом с ней и обнял ее за плечи. Он понял, что в таком состоянии она никуда идти не может и надо дать ей время, чтобы успокоиться. С каждой минутой Ленин плач становился все тише, а всхлипывания все реже. Когда Лена немного успокоилась, Коля сказал:
– Все будет хорошо, мы выберемся. Нам нужно только переплыть на тот берег. – И Коля показал рукой в сторону мигающих огней многоэтажек, которые виднелись на другой стороне реки.
– Ты говоришь это так, как будто это очень просто. До другого берега метров пятьдесят, не меньше. Я столько не проплыву.
– Конечно, проплывешь. Я же буду с тобой. Давай. Буквально пара минут, и все будет кончено.
Они встали и подошли к воде. Лена посмотрела на воду, но из-за того, что вода была очень темной, она не увидела там ничего, кроме своего отражения.
Лена огляделась по сторонам. Вокруг не было ничего, на чем они могли бы перебраться на другой берег. Она понимала, что единственный выход, это перебираться на тот берег вплавь.
