– Как я уже объяснил Эрику, у Киары крайне неприятное проклятие, которое пока не позволяло ей встать в Единицу.
– А какое проклятие у тебя? – я посмотрела прямо на Меча, давая понять переходом на «ты», что мы равные.
– Разрушитель щитов, – ровно ответил мужчина.
Я удивлённо подняла бровь и перевела взгляд на магистра:
– И как нам это поможет?
– Кира, ты лучше спроси, какой у него дар.
Я снова впилась взглядом в Меча, напряжённо ожидая ответа и одновременно отмечая подвижный разлёт темных бровей, прямой нос и резко очерченную сжатую нижнюю челюсть.
– Мой дар – Сильная удача, – с неохотой пояснил он.
– А так можно? Я имею в виду, можно ли нивелировать урон от проклятия силой дара?
Магистр не улыбнулся и ответил решительно:
– Вот и узнаем. Я вас оставлю ненадолго. Полагаю, вам стоит пару минут поговорить наедине. – Он поднялся. – Не разнесите мне кабинет.
Я вскинула на него удивлённые глаза – он правда это сказал? Словно мы несмышлёные первокурсники, а не дипломированные истребители.
Мы остались вдвоём. Тяжёлая тишина повисла в воздухе. Магистр принял решение. Мнение сидящего напротив мне было в общих чертах ясно. И я отчасти его понимала. Для любого Меча предпочтительнее партнер-мужчина. Он сильный, ловкий и без придури в голове. И я примерно представляла, кого сейчас видит Эрик Лутс перед собой. Молодую девчонку с лохматым пучком на голове, который навылет пересекают две деревянные шпильки, в стандартной мешковатой форме, которая не позволяет оценить ни наличие мускулатуры, ни её отсутствие. Я не красилась не только в силу казарменного положения, а еще и потому, что могла себе это позволить: тёмные ресницы, брови и глаза и так выделялись на лице. Но надеюсь, что сейчас отсутствие краски на лице пойдёт мне в плюс.
Всё это было не то. Он не мог оценить ни мои способности, ни мой дар. И я решила пойти на риск.
– Я предлагаю тебе сделку.
Его левая бровь сломалась посередине, поднимаясь. Он откинулся на спинку кресла и сделал приглашающий жест.
– Мы сейчас отправимся в тренировочный зал, и если ты сможешь меня победить, я сама откажусь от нашего партнёрства.
Взгляд стал заинтересованным.
– Ты так уверена в себе или так наивна?
– А ты хочешь, чтобы я ответила, или выяснишь это сам?
– На чём предлагаешь драться? – азарт и предвкушение уже плескались на его лице.
– Призванное оружие.
– Решила зайти с козырей?
Я пожала плечами и встала. Он поднялся тоже, шагнул ближе. Нависая надо мной, он явно пытался вывести меня из равновесия. Но я повидала высоких мужчин на своём веку такую кучу, что впору давать взаймы. Поэтому прямо посмотрела ему в глаза, слегка задрав подбородок, и протянула руку.
– Сделка?
– Сделка. – Он сжал мою руку, ухмыльнувшись. – Это будет самое короткое партнёрство в моей жизни.
Я шла первой, он чуть позади, с самым независимым видом. Двор пересекли по краю, благо вход в тренировочный зал был рядом с Главным зданием. На моё счастье, внутри никого не было, все встречали Единицы из зачистки. Зал был высокий, казалось, его потолок подпирает само небо. Гулко отдавались шаги, но я знала, что он совершенно непроницаем – ни для звуков, ни для магии. Иначе молодые щенки разнесли бы его давно на отдельные камешки.
Когда Меч вошёл за мной, я задвинула засов изнутри. В ответ на его вопросительный взгляд объяснила:
– Не хочу, чтобы зеваки набежали.
– Боишься свидетелей?
– За тебя боюсь. Ты новенький, и будет непросто, если тебя в первый же день побьёт девчонка. А мне ещё с тобой и твоим самомнением работать.
