Видите ярко-оранжевое/более медленное движение? Словно китайский фонарик в группе звезд. Наблюдаете установившееся движение в течение нескольких минут? Это искусственный околоземный орбитальный спутник.
Видите что-то яркое, такое как планета Венера? Возможно, это Международная космическая станция (МКС). Следуйте @twisst, чтобы получить с места ее локализации персональный сигнал-твит.
Но похожий на звезду объект, пронесшийся по небу и видимый только одну или две секунды, это почти наверняка метеор, или «падающая звезда».
Метеоры не связаны с настоящими звездами вообще. Само название (сравните – метеорология) говорит, что они возникают высоко в атмосфере Земли, на высоте ~ 80 км.
С чем они связаны? Песчинка/камешек из космоса влетает в атмосферу (скорость 11 км/с или около того) и разогревается до свечения из-за трения о воздух.
Чем больше частичка, тем ярче метеор. Самые яркие из них называются болидами. Слабый след от них может сохраняться в течение десятков секунд.
Если метеор достаточно большой, обгоревшие остатки могут долететь до земли в виде «метеорита». Его нетрудно обнаружить, если он падает на снег (Антарктида) или в песок пустыни (Сахара).
Метеоры часто связаны с кометами, которые оставляют пыль, находясь на орбите около Солнца. Когда Земля движется сквозь пыль, наблюдается больше метеоров, чем обычно: метеорный поток.
Метеоры в потоке кажутся возникающими из одного участка неба: радианта. Подобный эффект перспективы возникает, если вы едете через снежную бурю.
Потоки наблюдаются ежегодно примерно в один и тот же день. Наиболее известный: Персеиды, около 12/13 августа. Назван так потому, что радиант находится в созвездии Персея.
Другие: Квадрантиды (4 Января), Лириды (22 Апреля), Дракониды (9 Октября), Ориониды (22 Октября), Тауриды (6 Ноября), Леониды (17 Ноября), Геминиды (14 Декабря).
12. Сколько звезд я могу увидеть?
Это зависит от обстоятельств. Кристально-чистой безлунной ночью далеко от городских огней можно наблюдать несколько тысяч звезд невооруженным глазом.
В большом городе можно увидеть только самые яркие звезды. Те, что слабее, оказываются размытыми из-за светового фона, бич для астрономии (любительской).
Греческие астрономы ранжировали звезды по видимому блеску (звездной величине). Яркие звезды: звездная величина 1; самые последние, еще видимые невооруженным глазом: звездная величина 6.
До сих пор используется эта шкала звездных величин, но с более точными измерениями. Отличие в звездной величине на 5 соответствует изменению видимого блеска в 100 раз (на 1 звездную величину – соответственно в 2,512).
Оказывается, самые яркие звезды могут быть ярче, чем те, что соответствуют первой звездной величине. И звездный блеск может быть измерен с точностью до 0,01 звездной величины.
Бетельгейзе: звездная величина 0,50; Вега: звездная величина 0,03; Сириус (самая яркая звезда в небе): звездная величина –1,46. Отрицательные числа означают более значительную яркость (Солнце: –26,8).
Только 50 звезд ярче 2-й звездной величины (видны из города); 500 – ярче 4-й звездной величины; 5000 – ярче 6-й звездной величины (предел видимости невооруженным глазом).
Использование телескопа значительно увеличивает количество звезд, которые вы можете увидеть. Небольшой любительский телескоп показывает тусклые звезды вплоть до звездной величины 10: 340 000 звезд.
Космический Телескоп «Хаббл» показывает звезды звездной величины 30 – в несколько млрд раз более тусклые, чем можно увидеть невооруженным глазом.
