Заметив Фериус, Абидос замер.
– Я вижу, вы вернулись, леди Фериус.
– Я не леди. Но да, я вернулась.
Абидос поставил поднос на столик.
– Я не уверен, что вы сегодня вообще ели, господин Келлен. – Он покосился на Фериус и быстро отвел взгляд.
– Ой, расслабься, Аби, – сказала она со смешком. – У тебя такой вид, будто ты размышляешь, пришла ли я убить мальчика или соблазнить его.
– И что с того? – спросил он.
– Абидос! – Я возвысил голос. – Эта женщина – наша гостья. Ты должен…
– Не бери в голову, Аби, – перебила Фериус, укоризненно глянув на меня. – Убийства и совращения сегодня в мои планы не входят.
– Что ж, тогда все к лучшему. Я вас оставлю. – Слуга коротко кивнул мне и вышел.
Я был зверски голоден и успел уничтожить половину хлеба и сыра, когда заметил на лице Фериус странное выражение. Она задумчиво смотрела в сторону двери.
– Что случилось? – сказал я. – Абидос не хотел грубить. Он просто защищает меня.
– Он очень похож на твоего отца, – сообщила она.
– А, это. Да, они братья, – объяснил я и сделал еще глоток сока.
– То есть он твой дядя?
– Ну… формально, да.
– И ты разговариваешь с родным дядей как с прислугой?
– Он и есть прислуга. Абидос – ше-теп, – сказал я, хотя был уверен, что Фериус и сама отлично это знает. Но ее взгляд выражал смущение, словно я в чем-то провинился. – С ним хорошо обращаются. Некоторых ше-теп отсылают служить в чужие дома или вообще отправляют на рудники. Большинство из них живут в трущобах на окраине. А вот Абидос живет вместе с нами. Отец относится к нему как к родному.
Фериус снова втянула дым.
– Как благородно с его стороны.
Она сказала это словно бы в шутку, но я опять ощутил укол вины. Пожалуй, стоило сменить тему.
– А ты в тот раз правда только притворялась, что у тебя есть оружие?
– Оружие?
Я указал на ее куртку.
– Ну, когда Ра-мет…
– Ах, это! – Фериус сунула руку в карман и достала небольшую стопку тонких картонок – каждая размером с ее ладонь. Азартные игры у джен-теп запрещены, и я не сразу понял, что это такое.
– Игральные карты? – ошарашенно переспросил я. – Ты угрожала лорд-магу клана какой-то жалкой колодой карт?
Ее лицо приняло притворно-оскорбленное выражение.
– Жалкой? Да это, между прочим, смертоносная штука, если хочешь знать!
Я наблюдал, как Фериус раскладывает карты на столике перед нами. До сих пор я никогда не видел игральные карты и был заворожен яркими красками и красивыми картинками. Даже те, на которых были лишь цифры и масть, отличались изяществом и вызывали в памяти истории о древних битвах и придворных интригах.
Фериус разделила карты на четыре стопки, по мастям. Она взяла первую стопку и положила передо мной, указав карту с изящно выписанной цифрой девять, окруженной щитами.
– Это нумерованная карта.
Затем она показала другую – с картинкой. Странно одетый человек в короне сидел на троне, украшенном изображением чаш.
– Это фигурная карта.
Фериус собрала колоду и сложила все стопки вместе.
– Существуют четыре масти. Каждая состоит из десяти нумерованных карт и трех фигурных.
– А это что? – Я указал на карту, которая вроде бы не принадлежала ни к одной масти. На ней была изображена женщина, держащая в одной руке огонь, а в другой – лед.
– Мы называем это дискордансом, – ответила Фериус. Она вынула карту из колоды и поспешно убрала в карман. – Такие карты немного опасны, пока мы не будем с ними связываться.
Я не успел спросить, чем может быть опасна игральная карта – Фериус уже пустилась в объяснения, рассказывая о составе колоды и о карточных играх. Она перечислила некоторые названия – «Сельский твист», «Королевская свита», «Солитер», «Шестерка». И так далее, и так далее. В каждой игре были свои правила и своя стратегия. Я совершенно запутался во всех этих сложностях. Мне и в голову не приходило, что карточных игр так много.
