Артём вёл себя безупречно! Они медленно прогуливались вдоль кромки озера, едва касаясь друг друга. Парень сыпал весёлыми шутками и активно жестикулировал, эмоционально повествуя весёлые случаи из своего прошлого и не переставая строить глазки Ксении.
Озеро, на которое они пришли, было местной достопримечательностью и местом притяжения всех жителей села. Сразу за ним начинался негустой лес, куда каждую осень спешил отряд местных грибников. Справа от озера начинался овражек, образующийся тонким ручейком, что блестящей лентой стекал с пригорка от подземного ключа, пополняя озёрную массу воды. И само озеро образовалось в этом межгорье только благодаря бьющим ключам, что так приятно охлаждали летом разгорячённую кожу.
Часто по утрам в рассветной дымке раннего тумана, вдоль берега проглядывались силуэты рыбаков. Местные мальчишки и пенсионеры часто ходили на озеро за мелкой рыбёшкой. Более матёрые поклонники рыбалки предпочитали для этого реку, что текла среди соседних холмов: там рыба ловилась намного крупнее и серьёзнее. Всё это Артёму рассказала Ксения, расписывая прелести этого места, словно гид, который старается привлечь внимание рассеянного туриста. Артём наблюдал, с какой любовью и теплотой Ксюша говорит о своём селе, его жителях, местной природе, и понял, как она дорожит этим местом.
Девушка же заливисто хохотала над его шутками, наслаждаясь тёплым вечером и компанией приятного молодого человека. Она была покорена! Его открытостью, чувством юмора, обаянием. Но особенно цепляла Ксению его обходительность. Непривыкшая к подобной галантности, Ксюша таяла, когда он подавал ей руку, помогая преодолеть препятствие, и бережно поддерживал за локоть, когда они шагали по шаткому мосту через мелкий овражек. Он делал это естественно и своевременно, не стремясь дотронуться до её аппетитных форм. А будь на его месте некоторые знакомые Ксюши парни, то быть ей «облапанной», а то и чего похуже. Таких наглецов за её недолгую жизнь находилось довольно много.
Молодые люди разговаривали обо всём на свете: о себе, о своей семье, учёбе…Их общение было лёгким и непринуждённым. Ксения посочувствовала парню, потерявшему отца. Артём, в свою очередь, восхитился стремлением девушки посвятить себя обучению детей.
– Я не представляю, как можно работать с этими исчадиями ада? – сокрушался парень, наигранно сочувствуя её будущей карьере.
– Это же дети! – спорила Ксюша.
– Вот именно! – настаивал на своём Артём.
И они оба хохотали, сквозь смех, доказывая друг другу свою правоту. Когда девушка успокоилась и смогла перевести дух, она оглянулась.
– А где это мы?
– Ты же тут местная, я понятия не имею. Какое-то поле.
– То, что поле, это понятно. Где-то здесь есть проторенная дорожка… – нахмурила девушка свои брови. - Сюда-то мы пробрались сквозь пролесок за озером, – стала объяснять она городскому гостю очевидные для неё факты, — уже темно и будет сложно вернуться тем же путём.
Артём почесал затылок и, как истинный мужчина, огляделся в поисках решения проблемы. Ночные сумерки мешали что-либо рассмотреть, прохладный воздух опускался на плечи, стрекот ночных насекомых разбавлял тишину вокруг.
