Я не собиралась подшучивать или делать вид, будто ничего не произошло. С какой стати вести себя по-дружески с тем, чье присутствие тебя только раздражает?
– Зачем ты пришел, Эйден? – спросила я, когда молчание явно затянулось.
Эйден сидел выпрямившись. Лицо серьезное и отстраненное, плечи напряжены. Он редко позволял себе расслабляться, даже дома. Такое чувство, будто и не было того месяца, который прошел со времени моего ухода.
– Я хочу, чтобы ты вернулась, – сказал он, не спуская с меня своих темных глаз.
Уж не сон ли это? Не пойму: то ли я сплю, то ли брежу.
– Прошу прощения? – Я с подозрением взглянула на Эйдена. Слегка принюхалась. Уж не попахивает ли от него травкой? – Ты что, под кайфом?
Брови у Эйдена поползли вверх.
– Не понял? – осторожно спросил он.
– Ты не под кайфом? – повторила я. Не мог же он нести такую чушь на полном серьезе.
Повисла секундная пауза.
– Я не под кайфом, – сказал он тоном человека, которого задели за живое.
Я окинула его скептическим взглядом. Ну что могло внушить ему мысль, будто я способна вернуться?
Только наркотики.
После хорошей дозы нетрудно было решить, что я только и жду от него приглашения вернуться обратно.
Должно быть, эта мысль отразилась на моем лице, поскольку Эйден снова повторил:
– Я не под кайфом, Ванесса.
Я выросла с человеком, который страдал от наркотической зависимости. Уж я-то знаю, что свою проблему они будут отрицать до конца! Прищурившись, я принялась внимательно разглядывать его лицо.
– Хватит смотреть на меня, как на преступника. Говорю тебе, я в полном порядке, – лоб его прорезали тонкие морщинки. Явный признак того, что ему уже тридцать, а не двадцать два.
– Я не наркоман. – Он сделал паузу. – Ты когда-нибудь видела, чтобы я чем-то злоупотреблял? Хотя бы таблетками?
– Верно, в приеме наркотиков я тебя никогда не подозревала. Но я не подозревала и того, что ты можешь оказаться таким козлом, – вырвалось у меня.
Эйден слегка отшатнулся, будто от удара. Ноздри у него дрогнули.
– Ванесса…
– Мне не нужны твои извинения, – выпалила я. В груди защемило от неприятных воспоминаний, но я заставила себя собраться с духом. – Мне от тебя ничего не надо.
Щека у Эйдена непроизвольно дернулась. Он открыл рот, будто собираясь сказать что-то важное. Что-то такое, что заставит меня по-новому взглянуть на наши отношения.
Вот только я не настроена была слушать его откровения.
Он опоздал с ними как минимум на месяц. А то и на год.
Я уже настроилась на то, что никогда больше не увижу его. И даже смирилась с тем, что мне пришлось так внезапно покинуть работу. А то неизвестно еще, сколько бы мне пришлось ждать замены.
Теперь же мы были квиты. Из человека, которым я когда-то восхищалась, который вызывал у меня глубочайшее уважение, Эйден перешел в категорию простых знакомых.
«Прежней жизни пришел конец», – напомнила я себе.
– Я просто хочу знать, зачем ты пришел, – невозмутимо повторила я. – Прости, но у меня и правда много работы.
Человек, заслуживший свое прозвище еще в старших классах за несносный характер, склонил голову набок.
– Я ждал, что ты вернешься через несколько дней, но ты так и не объявилась, – заявил он обвинительным тоном.
У меня что, по его мнению, совсем нет характера?
– Ты и правда думал, что я так сделаю? – спросила я тоном, который подразумевал: ты это серьезно?
Эйден предпочел уклониться от ответа.
– Я хочу, чтобы ты вернулась, – повторил он.
