— Да, вчера еле содрал эту шнягу с головы.
— А что там сложного? — Марго показывает мне обруч. — Снял корону, и ты дома.
— Ну, так это у кого корона, — усмехаюсь я. — А у кого волчьи уши.
Марго смеётся, показывая жемчужные зубки.
— Да, я в курсе. Поэтому и хотела поговорить с тобой. Ложись в люлю обратно, надевай обруч. Встретимся у лесного озера возле замка.
***
Нюхаю следы. Здесь недавно пробежала лисица. А здесь… Фу! Нашёл куда нос сунуть. Чётко знаю, что это заячье дерьмо. Интересно, откуда? Бегу вдоль берега и снова издалека чую оленя. Ускоряюсь, жрать охота. Хоть я и мелкий, но оторву и сожру ляжку за милую душу. Стоп! А этот аромат я знаю давно, это… Марго? Выпрыгиваю из-за кустов и застываю как вкопанный… Боги, как же она прекрасна! Стоит с невозмутимым видом и треплет оленя промеж рогов. Сон в руку.
— Привет, Рус! Не пугай Брауни! — плечи Марго укрывает мех, а из-под белой кожаной жилетки ярким пламенем вырывается огненно-рыжая юбка.
Приветствую её радостным воем. Она протягивает в мою сторону посох, увенчанный черепом козла. Из его глазниц бьёт огненный луч. Меня подбрасывает в воздух — ощущение, что лечу на адской карусели. Приземляюсь на корточки и вскакиваю на ноги.
— Господи, как хорошо-то! — смотрю на свои руки, унизанные кожаными браслетами и запортаченные диковинным орнаментом. Рубаха на мне льняная, жилет, штаны кожаные. Даже меч есть в ножнах. — Спасибо, моя королева!
Опускаюсь на одно колено и прижимаю руку к груди.
— Обращайся, — очаровательно улыбается Марго. Так умеет только она. Подходит ко мне, горделиво вскинув голову, и протягивает руку для поцелуя. — Маруся наделила меня самой мощной колдовской силой в нашем королевстве. Сначала не знала, как её применять, кроме как в спальне. Но к утру разобралась.
— Мальчика наколдовала? — выпрямляюсь я и обнимаю Марго, чтобы коснуться губами щеки. Это самая смелая ласка, которую я могу себе позволить по отношению к ней.
— Мы не только детопроизводством в спальне занимаемся, — выворачивается из моих объятий Марго. — Но давай сейчас не о нас с Фролом. Что у вас ночью произошло с Марусей?
— Ничего, — пожимаю плечами.
— Не оскорбляй нашу дружбу ложью, — хмурится Марго.
Прислоняюсь к дереву и смотрю на плывущие по небу облака. Что ей сказать? Что не знаю, как сладить с мелким демоном в юбке?
— Она сама вчера пришла ко мне. Думаю, ты догадываешься зачем.
— А ты?
— А что я? Сказал, пойду к Фролу просить её руки. До свадьбы ни-ни…
— После свадьбы тем более, — продолжает за меня Марго. — Рус! Приди в себя, пожалуйста. Сбрей бороду, вспомни себя в её годы и отпусти ситуацию. Маруся уже не маленькая девочка. И ей хочется огня, а не тереть тебе яблочки перед ужином. Забудь, что она наша дочь, и прими как свою женщину.
— В Маруське вся моя жизнь, — вздыхаю я. — Но моя ненаглядная девочка взяла и превратила меня в волчонка! Даже оленя во сне не смог догнать.
— Чуть не забыла, — Марго снимает с плеча кожаный рюкзак и опускается на землю. Достаёт холстину, раскладывает на земле. Вытаскивает свёрток, кубок с красными камнями на чаше и бутылку вина. К ароматам примешивается ещё один — в промасленной бумаге запечённая птица. Слюна сейчас потечёт жгутами, как у собаки.
— Что стоишь? — поднимает глаза Марго. — Ешь, давай.
Приземляюсь около неё, отламываю ножку птицы. Съедаю прожаренную на огне кожицу со специями и впиваюсь зубами в тёмное, безумно вкусное мясо. Обсасываю косточки и только не рычу от удовольствия. Марго, наполняя мой кубок, смотрит на меня с улыбкой.
