– А нам не достанется из-за того, что мы не в комнате?
Мы быстро сбегали по лестнице вниз.
– Скажем, что были в библиотеке. Готовились к экзамену.
Мне стало жарко от быстрого бега, но морозный ветер моментально охладил мое лицо. Вьюга набирала обороты, и к порталу мы пробирались, борясь с ветром и колючим снегом.
До последней секунды я не могла поверить, что у нас получилось. Только когда мы открыли портал, вошли в него, а через мгновение оказались в Шардене, я поняла, что мы смогли.
В Шардене царила весна. Приятный ночной ветерок был наполнен ароматом цветов и соленого моря. Я зажмурилась и глубоко вдохнула.
– Нужно спешить, Кайлани, – поторопила меня Майя.
Шарден дышал жизнью, казалось, что в этом городе никогда не спят, тут царила атмосфера праздника и развлечений.
Повсюду торговые палатки с аппетитными сладостями и пряными напитками, музыка и звонкий смех.
Мы прошли по главной улице, которая вела от портала прямо к центральной площади. Майя встретила пару знакомых, но сделала вид, что не заметила их, чтобы не тратить время на разговоры.
Затем свернули в Вересковый переулок.
Музыка и голоса стихли. Я схватила подругу за руку.
– Всегда чувствую себя тут не в своей тарелке.
– Еще бы, – сказала Майя, – таким, как ты, тут не место.
Майя имела в виду мой дар. К старухе Истрель приходили не только нерадивые адепты, но и разного рода подозрительные личности, которые хотели купить запрещенный артефакт или зелье с сомнительно-законными действиями.
– Майя. – Я остановилась у дверей дома старухи Истрель. – Я очень благодарна тебе за помощь. Но ты не будешь против, если я зайду одна?
– Но почему? – Майя надула губы.
– Я думаю, Триэл этого просто так не оставит, и если тебя будут спрашивать… Мы не знаем, на что он способен и какими способами будет узнавать информацию. Лучше тебе не знать подробностей. Для твоего же блага.
– Ты права, – кивнула Майя, а затем обняла меня. – Я жду тебя. Постарайся недолго.
Я глубоко вдохнула, чтобы успокоить дыхание. Потом подошла к двери и постучала.
Дверь скрипнула и открылась.
Истрель встретила меня на пороге.
– Ну наконец-то! Я ждала тебя еще несколько часов назад.
9. Глава 8
– Вы меня ждали? – Я переступила порог дома старухи Истрель.
В нос ударил терпкий запах ладана и сушеных трав. Я поморщилась и быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к полутьме. В доме Истрель всегда было мрачно и тоскливо.
Вдоль стен стояли полки, забитые книгами и разнообразными сосудами. Сушеные травы подвешены к потолку, а на полу пыль лежала таким слоем, будто тут не убирали вечность.
Старуха Истрель шаркающей походкой прошла к большому деревянному столу, который находился в центре комнаты.
Пламя свечей, которые стояли по всей комнате, всколыхнулось и задрожало, придавая обстановке еще более зловещую атмосферу.
Женщина выглядела так же пугающе, как и ее жилище. Одета в лохмотья, которые покачиваются при каждом движении. Её редкие волосы свисают до плеч. Сгорбленная, уставшая и потрепанная жизнью.
Истрель недовольно цокнула и опустилась за стол, не спуская с меня внимательного взгляда.
– Ждала, – женщина закивала головой, – думала, что ты сразу придешь ко мне, как поймешь, что произошло.
– Вы знаете?
– Знаю. Ох, деточка. Пережить все еще раз. Это так непросто. Еще больнее, когда ты уже знаешь, что произойдет.
– Но я все исправлю. Я хочу все сделать иначе. Теперь-то я знаю, что ждать от Триэла, это в прошлый раз я была как слепой котенок, безропотно следовала за ним.
