– Вы кто? – спросила она первая, ничуть не робея видя перед собой какого-то незнакомого дядьку в длинном пальто.
– Яся, это знакомый твоей мамы. – тетка с какой-то классической для ее профессии халабудой на голове, опередила меня. – Хотел с тобой поговорить.
Девочка еще раз просканировала меня пристальным взглядом и пожала плечами. Мол, валяй, разговаривай. Меня это мало интересует.
А у меня будто язык к небу приклеился. Ведь должен же я что-то говорить? Должен! А в голове – звенящая пустота. Уставился на ребенка и все.
– Меня зовут Лев. И мне очень жаль твою маму. – еле выдавил из себя я.
Яся лишь мельком взглянула на меня и снова будто интерес потеряла.
– А вы ее хорошо знали? – спросила неожиданно, не отрываясь от своего рисунка.
– Когда-то давно были знакомы. – даже не соврал я. – Общались, дружили. – Уточнение «дружили организмами» я предусмотрительно проглотил.
– Знакомые и друзья приходят в гости. А я вас вижу в первый раз.
Шустрая малая. Бойкая и быстро соображающая. Что это за друзья-то такие, которых и не видел никогда?
– Много лет назад, еще до твоего рождения, мы перестали общаться. – сформулировал я удобоваримую причину. Если этот ребенок все ж мой, я понятие не имел, как буду сообщать ей, под вот этим строгим, сканирующим взглядом, что я ее отец.
Девочка рисовала дальше, будто меня тут и не было. А я наконец-то «схватил за хвост» хоть одну рациональную мысль.
– Яся, тебе всего хватает? Может ты чего-то хочешь? – спросил и покосился на работницу соцслужбы – кто ж его там знает, как они с детьми обращаются? В моем представлении, интернат – это филиал ада в этом мире.
Девочка лишь отрицательно головой покачала. Но потом неожиданно остановилась, засопела шумно и подняла на меня ставшими пронзительными глаза.
– Я к маме хочу. – полоснули по сердцу меня ее слова.
– Понимаю. Очень хорошо понимаю. Моя мама тоже умерла несколько лет назад. – неожиданно признался, казалось бы, совершенно постороннему ребенку.
4. Глава 4
***
– Сашка, слушай… – начал было я, набрав телефон друга. А сердце так и забухало в груди. Пошлет же! Как пить дать, пошлет.
– Так, стоп! Тебя опять что-то нужно. – я прям видел, как Сашка красноречиво закатил глаза к потолку. – Друг мой разлюбезный, а ты ко мне не слишком ли зачастил?
– Прости, но реально нужно. – пришлось признаваться с ходу. – И тебе не понравится то, о чем я попрошу.
В трубке послышалось тихое ворчание вперемешку с совсем не тихими матами.
– Чего тебе? Говори быстрее, и я займусь сменой номера телефона и фамилии. Заодно и пластику сделаю, чтобы ты уж точно меня не нашел.
Я тихо рассмеялся. Сашка шутил. Злился, но шутил.
Это хорошо. Значит еще есть шанс, что не пошлет в «далекое, пешее».
– Очень смешно. Но тебе так легко от меня не отделаться. Нутром тебя учую и из-под земли достану. – фыркнул я. – А теперь к делу. Я хочу малявку на Новогоднюю ночь к себе забрать.
В трубке повисла тишина. Долгая. Слишком долгая. Что было вообще не свойственно моему другу.
Да чтобы Сашка и молчал?
У него, как он нередко сам подчеркивает, профессиональная деформация – ничем его не заткнуть. А тут…
– Ау! Ты там в обморок что ли хряпнулся? – «кинул» проверочное. Мало ли…
– Нет. Справочник листаю. Телефон «дурки» для тебя ищу. – поставили мне диагноз. – Ты ж совсем уже не в адеквате. Кто тебе, постороннему дядьке, ребенка даст-то? Еще «ни суда, ни следствия» не было. Вдруг ты и не отец ей вовсе. А что еще хуже, маньяк какой-нибудь.
