Я выдохнула, стараясь избавиться от тяжести на сердце. Нужно было сделать этот шаг, как бы трудно это ни было.
Так началась подготовка к свадьбе. Я не знала, каким будет этот день, и смогу ли быть счастлива хотя бы мгновение. Но одно было ясно: я сделаю всё, чтобы спасти Мирославу, даже если это потребует от меня жертвы. И, возможно, постепенно я смогу открыть что-то новое и неожиданное для себя.
Я смотрела на незнакомое отражение в огромном зеркале. Визажистам удалось поистине сотворить чудо. Я сияла. Белое платье с открытыми плечами делало мою фигуру более изящной, а длинный шлейф придавал элегантности. Но никакие красивые наряды и прически не могли скрыть ту боль и растерянность, что я испытывала внутри. Я стояла перед зеркалом, пытаясь убедить себя, что всё это – не более чем странный сон, но, увы, реальность не отпускала.
Заглянула в глаза своему отражению и попыталась увидеть в них хоть каплю надежды. Мои мысли вновь вернулись к Мире. Что с ней сейчас?
Переживания о её страданиях пронзали меня, как острые иглы, заставляя замирать сердце. Я знала, что должна быть сильной, но эта сила то и дело ускользала.
Мама подошла ко мне с лёгкой улыбкой, но в её глазах читалась тревога.
– Ты великолепна, Алиса, – произнесла она, любуясь своими трудами.
– Спасибо, мама, – ответила я с натянутой улыбкой. – Я могу побыть немного одна?
– Понимаю, – кивнула она и, забрав свою сумку, покинула мои апартаменты.
Я снова посмотрела на себя в зеркале и возненавидела за беспомощность. В голову лезли мысли о том, что свадьба – это нечто большее, чем просто церемония. Это обещание, это связь с другим человеком, это жизнь, которая должна быть наполнена любовью. Но как можно думать о любви, когда я даже не знала, каков мой «будущий муж»?
Углубившись в размышления, я не заметила, как за моей спиной открылась дверь, и кто-то вошёл в номер, пока не увидела в отражении за своей спиной высокого парня. Резко обернулась и изумленно уставилась на незнакомца.
– Вы кто? – настороженно поинтересовалась я.
– Надо же, – усмехнулся он, и меня обдало холодом. – Не узнаешь своего будущего мужа?
Я раскрыла рот, не зная, что сказать, и растерянно захлопала глазами. Он окинул меня изучающим взглядом, и мне захотелось поежиться. Красивый, словно голливудский актёр. Высокий, хорошо сложен. Наверное, от таких мужчин девушки сразу теряют голову. Да и моё сердце на миг пропустило удар, когда я его увидела. Но лёд в голубых глазах заставил меня напрячься.
– Так вот ты какая, Алиса Артемьева, – произнёс он, едва не наморщив брезгливо лицо. – Ожидал увидеть что-то поинтереснее…
Я почувствовала, как по спине пробежал холодный пот. Этот парень, Игнат, выглядел именно таким, как я себе его представляла – с холодным взглядом и высокомерной усмешкой. Все воспоминания о разговоре с мамой, все страхи и тревоги о Мире вернулись с новой силой.
– И что, по твоему мнению, «поинтереснее»? – бросила я, стараясь сохранить достоинство, несмотря на поднимающиеся внутри меня эмоции. Я не могла позволить ему увидеть, насколько он меня задел.
Он шагнул ближе, и я машинально отступила на шаг назад. Мои мысли медленно наполнялись яростью и паникой, и каждая фраза давалась с трудом.
– Знаешь, я ожидал, что ты будешь более… выразительной, – он смотрел на меня так, будто я пустое место. – Но чего можно ожидать от идиотского договора.
