Кони были целы, к моему великому облегчению. Альф тоже находился в полном здравии, чего нельзя было сказать о другом. Карета лежала на боку, людей видно не было. Ведь где-то должны быть люди? Не съел же их Альф?
Я прислушалась. Под колесом телеги раздавалось яростное чихание, а из её нутра – скорбные стоны, перемежающиеся с шумными вздохами.
– Альф, это твоя работа? – я указала на перевёрнутую карету. Волк согласно кивнул, по-собачьи вильнув к тому же хвостом.
– И зачем?
Альф так укоризненно посмотрел на меня, что мне даже стало стыдно за свою несообразительность.
– Это ты нам средство передвижения раздобыл? – я даже улыбнулась от абсурдности происходящего.
Волк с самым важным видом встал и потянулся.
Я посмотрела повнимательнее на карету.
– И как нам теперь людей достать? Может, они ранены, а поднять такую махину я одна не смогу…
Альф подошёл к колёсам и звучно рыкнул куда-то внутрь.
Раздался истошный визг и тут же из-под кареты выскользнул уже знакомый мне кучер, который недавно так грубо с нами обошёлся.
– Эй, любезный, с вами всё в порядке? – спросила я его, когда он, озираясь, подошёл ко мне.
– Волк здесь?
– Да, но вы не бойтесь, он вас не тронет.
Альф презрительно фыркнул: мол, вот ещё, было б об кого мараться…
– Можете помочь извлечь вашего пассажира? – я пыталась хоть как-то растормошить слугу.
– Ваша светлость! – заполошно заголосил кучер, запоздало вспомнив о своём господине. – Вы живы? – он бросился к дверце.
– Жив, наверное… – неуверенно отозвались из кареты. – Прэм, а он ушёл?
– Нет, но вы можете выйти, – слуга оглянулся на Альфа, но тот меланхолично смотрел в сторону леса.
– А ты уверен, что он меня не тронет? – продолжал допытываться господин.
Кучер вопросительно посмотрел в мою сторону, я, в свою очередь, на Альфа. Волк демонстративно зевнул и лёг посередине дороги, положив голову на лапы. Ну просто домашний пёс, не иначе!
– Не тронет, ваша светлость. Он, оказывается, ручной, – по-своему истолковал поведение Альфа кучер.
Мы с волком недоуменно переглянулись.
Ручной?! Нет. Разумный – да, но ручной – это перебор!
Альф оскалил зубы, выказывая кучеру недовольство. Но тот ничего не замечал, бегая возле кареты, как наседка, и больше мешая, чем помогая, выбраться своему господину.
– Прэм, ну что ты копаешься? Вытаскивай меня уже! – в голосе господина послышалось недовольство.
– Сейчас, ваша светлость, дверь заклинило, никак не могу открыть шире.
– Вот послали боги олуха! Тяни же её, тяни! – изнутри тоже предпринимались попытки открытия злополучной двери.
Кучер приложил все возможные усилия, и дверца с треском оторвалась. Господин, кряхтя и постанывая, выбрался наружу.
Слуга тут же суетливо забегал вокруг, отряхивая изрядно помявшуюся и запылившуюся богатую одежду.
– Как же я теперь поеду дальше? – господин наконец-то пришёл в себя и задал самый волнующий его вопрос.
Все почему-то посмотрели на меня. А я-то здесь при чём? Карету мне одной явно не поднять, да и не совсем женское это дело…
– Уважаемые, я, конечно, могу принять посильное участие в поднятии на колёса вашего экипажа. Но и только, – решила сразу я обозначить свою позицию.
– Но это из-за твоего зверя случилось! – кучер попытался меня во всём ещё и обвинить.
– Да? А он не мой, мы просто идём вместе, – я ехидно улыбнулась.
– Как это? – опешил кучер.
– А вот так. Если хотите ехать дальше, то придётся поработать всем.
