— Ах ты тварь! — зарычал рыжий, пытаясь остановить кровь, хлынувшую из носа.
— А-ха-ха, — заржал его товарищ, такой же громила; он все это время стоял чуть в стороне и с интересом наблюдал, чем закончится перепалка между другом и полуголой девицей. — Видар, тебе подсобить?
— Да пошёл ты, Гуннар! — зарычал Видар. — Эта сучка мне нос сломала.
— Да что ты ноешь, как жалкий мужчинка? — усмехнулась Мирра, едва держась на ногах; удар был такой силы, что у неё до сих пор перед глазами мельтешили разноцветные звёздочки. — Замолкни, а то все решат, что это ты дорогу перепутал. — Вокруг послышались тихие смешки; со всех сторон к ним подтягивались зрители. — Сидел бы ты в своём доме терпимости и не высовывался, хотя не поздно ещё вернуться. — Зрение понемногу восстановилось, и Мирра заметила, что к ней подбирается второй воин. — Вон и товарища своего с собой прихвати. Там вам как раз и место!
— Нарываешься, девка? — прозвучало у неё за спиной. Мирра оглянулась и встретилась взглядом с худым жуткого вида воином, через всё его лицо проходил шрам. — Смотри, а то сейчас прямо здесь разложим и попользуемся все вместе. Так сказать, на удачу перед предстоящими состязаниями!
Мирра не поняла, что означает слово “попользуемся”, но ей совсем не понравилось это его “все вместе”.
“Наверное, бить будут? И нападут все разом. — Обвела оценивающим взглядом своих противников. — Трусы!”
Мирра отвела плащ в сторону и накрыла ладонью рукоять своего меча.
— Раз вы такие смелые, — спокойно произнесла она, наблюдая за тем, как её окружают со всех сторон, — подходите, попробуйте разложить меня.
— Мужики, да вы что, совсем попутали? — подал голос темноволосый гном. — Совсем не поняли, кто перед вами?
— Как не поняли? — зло произнёс Видар, с жутким звуком резко вправляя нос на место. — Очень даже поняли! Сучка, которая зарвалась. — Вытащил меч из ножен и пошёл к голой девице. — И сейчас мы её научим уважать мужчин.
— Эх, зря вы, конечно, так, — печальным голосом проговорил второй гном с шикарной бородой, заплетённой в две косички. — Это же воительница с Меотии.
— Да ладно! — усомнился кто-то из толпы.
— Точно говорю! — уверенно произнёс второй гном. — Наш народ давно торгует с ними, на кораблях отправляем на Меотию оружие и справу, а сами в сопровождении ходим с грузом. Не раз доводилось с ними общаться. Да вы и сами посмотрите, — коротышка указал рукой на повязку на правой руке девушки, её стало видно, как только она откинула плащ, чтобы не мешал. — Печать Великой царицы-матери — Танаисы Кифийской.
Мирра с уважением посмотрела на гнома, но снова перевела взгляд на рыжего воина, правда, не спешила доставать оружие, потому что чтила древний закон: если уж вынул клинок из ножен, то нельзя вложить его обратно, не очистив кровью.
— А мне плевать, кто она такая, — проорал Видар, бросаясь на девушку. — Я её всё равно проучу.
— Да подожди ты! — Гуннар повис на руке брата. — Не связывайся с ней.
Рядом с Миррой выросла девушка, такого же исполинского роста, как двое задир. Одета она была в шкуры, и было похоже, что она прибыла из тех же мест, что и они. Из-за плеча торчала рукоять двуручного меча.
Мирра с уважением покачала головой, оценивая мощное телосложение девушки.
“Значит, всё же есть в этом мире смелые, сильные женщины! — И такая гордость её взяла, что от переполняющих чувств глаза подозрительно заблестели. Она решила, что обязательно подружится с этой девушкой, если, конечно, пройдёт отборочные состязания и останется в академии.
