Закончив инструктаж, я оттолкнула ее от себя, и услышала сердитый голос мамы:
— Циара! Леди не должна так себя вести! Чему я тебя учила?!
Ничему, хотелось сказать мне. Матушка никогда особо обо мне не вспоминала. Я могла привлечь ее внимание только если делала что-то не так.
Ругать меня и наказывать она предпочитала лично, все остальное делали нянечка, а после гувернантка. Или несколько специально нанятых учителей. Например, как леди, обучавшая меня верховой езде в женском седле… или в мужском, когда никто не видел.
Миа быстро скрылась. Я ни на мгновение не усомнилась в том, что мой приказ будет выполнен — цену я назначила отличную. Подвеска с изумрудом в форме капли нравилась ей уже давно и от возможности ее получить Миа точно не откажется.
Пока я смущенно и виновато извинялась перед матушкой и лепетала что-то о том, как рада была видеть Мию из-за чего забыла о всяких приличиях, Райан смотрел на меня с недоверием и даже ужасом.
А ведь я предупреждала его, что изменилась.
Пока он учился магии, я училась врать и притворяться. И, надо сказать, неплохо в этом преуспела.
— Ты всегда была слишком порывистой.
В голосе матушки я услышала укор и на всякий случай виновато потупилась. У меня не было времени на ее нравоучения. Миа уже должна была быть на полпути к конюшне.
Мама проводила нас в единственную оставшуюся гостиную. В особенно сложные годы вся мебель из летней гостиной, и той, где матушка принимала других леди была распродана. Как и большая часть моих украшений.
Подали чай.
Через несколько минут к нам присоединился отец. И тишина стала еще более неловкой.
Я сидела и боялась даже случайно дотронуться до савра, лежавшего на моих коленях. Стоило мне его просто коснуться, как он начинал мурлыкать. А это привлекало недоброе внимание матушки. Она ничего не говорила, но смотрела ТАК, словно я корону предала.
Райан сидел рядом и мне казалось, что чувствовал себя он очень плохо.
Это было так странно… человек, сумевший переместить целый особняк с одного места на другое, обладавший просто колоссальной силой и огромной властью, боялся поднять глаза на мою мать.
— Герцог Орса несомненно выдающийся человек, все слышали о ваших достижениях. — хрипло проговорил отец. Он болел уже несколько лет. В какие-то дни ему было лучше, в какие-то хуже, но совсем здоровым он не был уже очень давно. — Мало кто способен соперничать с вами, но неужели вы считаете наш род настолько ничтожным, что не видите нужды с нами считаться?
— Напротив. Я пришел выразить свои искренние извинения. Я прошу простить меня и позволить мне загладить вину. Я оплачу весь ущерб.
— Но что мы будем делать с честью Циары? — прямо спросила мама.
— А что мы будем с ней делать? — опешил Райан. Такого вопроса от леди он не ждал.
— Она провела ночь в неизвестном месте наедине с мужчиной.
— Не проводила я с ним ночь!
— Думаешь твои слова хоть что-то значат? — раздраженно спросила мама. — Маркиз Элфорд ни за что не жениться на тебе после случившегося. Ты хотя бы понимаешь, что теперь будет с нашей семьей? Мы не сможем вернуть ему деньги!
— Все затраты я возьму на себя. И женюсь на Циаре. — поспешно произнес Райан. Он потянулся, чтобы взять меня за руку, но нащупал только хвост савра и едва успел спасти пальцы. Острые зубы звонко клацнули, ухватив пустоту.
На несколько секунд воцарилась неловкая тишина.
Райан кашлянул и спросил:
