Если кто-то из моих похитителей сейчас окажется в коридоре, мне точно конец.
Маркиз громко всхрапнул, чем едва не довел меня до сердечного приступа.
Я взялась за дверную ручку, медленно потянула ее вниз и приоткрыла дверь. Коридор был залит слабым, рассеянным светом, в узкую щель было видно лишь часть стены.
Я приоткрыла дверь еще шире и выглянула. Никого поблизости не было.
Нанятые маркизом люди почему-то были уверены, что он сможет со мной справиться… как же сильно они его переоценили. И я была им за это благодарна.
Я на носочках, медленно продвигалась по коридору к лестнице, пока в какой-то из комнат не раздался смех.
Сердце тут же подсочило к горлу, а я бросилась бежать, не заботясь о том, как громко это будет.
Скатилась по ступеням на первый этаж и замерла.
Зал, в котором не так давно я имела удовольствие ужинать, был тих и темен. Постоялый двор спал.
Откинув засов с двери, я вышла на крыльцо.
Сияние портала перехода стало чуть бледнее, но оно все еще было достаточно хорошо различимо — теплый свет разливался над крышами домов. И я решительно двинулась в ту сторону.
В кармане тихо позвякивало три серебрушки и один золотой. Я предусмотрительно вытащила несколько монет, а оставшееся спрятала за пазухой.
Спаригия научила меня, что самое главное — осторожность. Не важно в сборе ли трав или в общении с людьми. Осторожность была основой моего выживания как в родительском доме, так и в светском обществе.
И сейчас она не должна была меня подвести.
Стационарные порталы работали круглосуточно. На большой платформе сиял круг перехода, а на семи его гранях сидели маги. Они выглядели уставшими, было видно, что их смена подходит к концу.
Встретил меня сонный дежурный. Спросил куда я хочу попасть и назначил цену.
Я легко рассталась с одной серебряной монетой и встала в светящийся круг. Он был не таким ярким, как у Райана, но казался надежным.
Дежурный передвигал разноцветные, прозрачные камни на деревянном планшете — задавал координаты.
Я терпеливо ждала.
Портал вспыхнул белым. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног, а в следующее мгновение камень платформы ударил меня по пяткам.
И я очутилась в столице.
***
Столица не спала.
Несмотря на позднее время, центральные улицы были ярко освещены. Воздух гудел от шума голосов, смеха и песен. Посреди площади был установлен помост, на котором люди в ярких нарядах разыгрывали какую-то пьесу.
Занятая подготовкой к свадьбе, я совсем забыла, что в скором времени должен был начаться главный летний праздник. В это время на семь дней и семь ночей центр столицы превращался в самое яркое и шумное место королевства. Днем проходила большая ежегодная ярмарка, на которую стекались торговцы, а ночью — праздник, приманивавший всех яркими красками и дешевой выпивкой. На седьмую ночь небо расцветало фейерверками, завершавшими праздник.
Обо всем этом я только слышала и никогда не видела собственными глазами…
Столица большая, подумала я, меня здесь все равно не найдут. Сбегу после окончания праздника.
Мне так сильно хотелось самой увидеть фейерверки, о которых рассказывали служанки, побывавшие на празднике. Их глаза так горели, они задыхались и краснели, взволнованные и восторженные, будто бы вновь переживавшие во время рассказа те удивительные моменты.
С детства я мечтала оказаться на их месте и, когда у меня появилась возможность, я поддалась своим желаниям, хотя где-то глубоко внутри понимала, что это опасно и я могу сильно об этом пожалеть.
