***
Попытка спасти жизнь странного парня закончилась в гостинице. Потрясенная хозяйка с ужасом смотрела на худенького и грязного ребенка, которого я притащила.
Время было тихое, обед уже прошел, до ужина было еще далеко и большой зал оказался пуст. Шокировали мы своим появлением только двух работниц и саму хозяйку.
Парень едва стоял на ногах и мне пришлось тащить его на себе, смирившись с тем, что платье это будет окончательно испорчено. На улицах мы привлекали много внимания, я очень боялась, что стража нас остановит и доложит маркизу, но удача все еще была на моей стороне.
До гостиницы мы добрались без приключений и хозяйка не выставила нас за порог. Она велела одной из работниц привести врача и выделила парню свободную комнату.
— Я все оплачу. — пообещала горячо. Уже прощаясь с двумя, а то и тремя серебрушками. Доброта моя оказалась очень затратной…
— Еще бы ты не заплатила. — с угрозой произнесла хозяйка.
Врач прибыл быстро. Осмотрел парня, намазал все его синяки и ссадины какой-то едкой мазью, промыл открытые раны и велел отдыхать.
— У вас крепкий брат. — произнес он, после того, как закончил осмотр и спрятал оплату. — С такими повреждениями и ни одной сломанной кости.
Покинул нас он раньше, чем я успела сообразить кого мне в родственники записали.
Справедливости ради, нужно было признать, что у парня были светлые, чуть вьющиеся волосы, и круглое лицо, с мягкими еще детскими чертами, и глаза у него были светлые, искрящиеся.
Со стороны, наверное, нас правда можно было принять за родственников. Но лично мне он напоминал савра. Тот тоже был светленьким и несчастным, и того я тоже спасла…
— Зовут тебя как? — спросила устало, приблизившись к кровати.
Парень лежал не шевелясь, ошалелым взглядом уставившись в потолок. После недолгой заминки он неуверенно ответил:
— Нейл.
— Отдохнешь сегодня здесь, я оплатила комнату. А завтра…
Он перебил меня.
— А что завтра делаешь ты?
На мгновение я растерялась.
— Ну… меня ждет долгое путешествие.
— Я пойду с тобой. — решительно произнес он, пытаясь сесть. Поморщился от боли и передумал. — Буду тебя защищать.
Воспоминания о том, как он раскидал бандитов были еще свежи в моей памяти и на несколько секунд я даже допустила мысль о том, чтобы согласиться… а потом вспомнила как потратилась из-за него и уверенно отказалась.
Я не могла позволить себе заботиться о ком-то. А в том, что о Нейле необходимо заботиться я не сомневалась. У него ничего не было, он плохо представлял как живут простые люди… да ему едва ли раньше в принципе доводилось видеть много людей.
— Ты слабая. — сказал он, не понимая почему я отказываюсь. — Тебе нужна защита. И я буду тебя защищать.
— Тебе сколько лет, защитник?
— Шестнадцать. — неохотно произнес Нейл. По его лицу было видно, что он хотел соврать, но в последний момент передумал.
Разница у нас была всего три года, но у меня складывалось впечатлением, что передо мной находится десятилетний ребенок.
— И как твой учитель только тебя отпустил?
— Никак. Он умер. Я похоронил его и решил уйти к людям, чтобы продолжить постигать этот мир.
Мы недолго помолчали.
Я знала, что следует говорить в таких случаях, но сейчас все заученные фразу казались лицемерными.
— В любом случае, я не смогу позволить себе содержать кого-то. У меня, знаешь ли… обстоятельства.
Нейл смотрел на меня в удивлении.
— Но я сам могу. У меня есть деньги.
Он долго возился, пытаясь нащупать в кармане брюк мешочек с монетами. А когда он его все же нашел и развязал тесемки, мне стало стыдно за маркиза. Его кошель был куда скромнее. Пусть у Нейла не было золота или серебра, но в его мешочке было очень много драгоценных камней.
