На палубе «Беринга» появилось ещё несколько человек. Я высматривал в снующих вдоль борта, ища среди них мразь, так долго избегавшую расправы. Виконт… Чёрт подери! О его причастности к нелегальной торговле живым товаром я стал догадываться несколько недель назад. Первые подозрения появились, когда он на несколько дней исчез из Грата в одно и то же время с тем, как имя моего брата прозвучало при сделке за пределами страны.
— Не лезь на рожон, — как только мы ступили на выдвинутый трап, кинул Акулевский, мельком взглянув на меня. – Сам знаешь, что это за твари.
— Знаю, — отрезал, ускорив шаг.
Теперь нас заметили, и если Акулевский для контрабандистов был не больше, чем несущая в себе угрозу неизвестная, то моё появление давало чёткое представление, что договориться на этот раз не выйдет.
— Где моя жена?! – я схватил за грудки первого попавшегося на пути.
Сбоку раздался резкий окрик, кто-то из команды судна дёрнулся прочь, но вслед ему мгновенно раздался приказ остановиться. Прозвучавшие тут же выстрелы в ответ на неподчинение дали остальным понять – игры закончились.
— Где Ева?! – рявкнул, толкнув сучёныша на металлическую балку борта. Тот стукнулся, поморщился. Опомниться я ему не дал – приложил снова. – Говори, тварь, — процедил, нагибая его над поручнем. – Иначе я тебя не просто на корм рыбам отправлю. Я тебя, суку, в колонию пошлю к пожизненно заключённым. А перед этим яйца отстрелю. Как думаешь, порадуются там девочке?! – ударил о железо с размаху. – Где она?!
Одетый в дорогой свитер, он был явно не одним из матросов, драящих палубу. Скалясь, он перехватил мою руку. Впился пальцами, пытаясь высвободиться.
— Говори! – рявкнул ещё громче.
— Руки на стену, — прозвучало позади. – Всем встать у рубки! Оружие на палубу!
Крысы не сдавались. Тяжёлые шаги по палубе и звуки пальбы смешались с повторившимся приказом. Что-то ударилось, покатилось вслед за хлопком.
Поняв, что ублюдок тянется к пушке, я выхватил свой пистолет и ткнул ему под подбородок. Дуло упёрлось в него чёрной сталью, крик залетевшей слишком далеко в море чайки прозвучал, как ещё одно предупреждение.
Рывком я забрал у крысы ствол и сунул в карман. Вдавил дуло сильнее, рыча, как дикий зверь:
— Где Ева? И не говори, что ты не знаешь, кто это!
— Она… — засипел он. – Она в каюте с другими. Верхняя палуба.
— Номер каюты!
— Восемь, — он поморщился. Вдавливая ствол в его подбородок, я с трудом сдерживался от того, чтобы спустить курок и разнести его башку, как прокисший арбуз.
Палец мой дрогнул. Одна пуля, и ошмётки его черепа украсили бы палубу вместе с багрянцем крови. Слишком, чёрт возьми, легко.
— Восемь, — повторил он, как будто я мог не расслышать. Сглотнул, кадык его прошёлся вверх-вниз.
Смердящий страхом, он походил даже не на крысу – на напуганную тупую шавку. Не уличного пса, а шавку, умеющую разве что таскать объедки из мусорных баков.
— Поверь, — убрав ствол, бросил я напоследок, — ты ещё пожалеешь о том, что я не пустил в тебя пулю прямо сейчас. – Берите его! – кинул своим парням и, схватив за шкирку, подтолкнул ублюдка к ним.
Проходя по палубе, я видел, как, заведя руки двоих за спины, ребята из береговой охраны защёлкивают на их запястьях браслеты наручников. В голове шумело, кровь стучала в висках. Ева. Всё, что было важно сейчас – найти её и убедиться, что это действительно она. Что она тут, что жива, что ей больше ничего не грозит. Сильнее желания стереть в порошок всех причастных к её похищению и разведённой в Грате грязи было только одно – прижать её к себе и, прикрыв глаза, наполнить лёгкие запахом ванили. Почувствовать её дыхание и позволить себе понять – это реальность, а не игры больного воображения. Она реальна, её жизнь в моих руках реальна.
