– Пошел вон, – махнул на него фонарем Янек. Существо тихо зашипело. Старик испуганно отступил.
– Что это? – мне этот комок шерсти не казался таким уж страшным, я даже сделала шаг вперед.
– Не спеши, – остановил меня Метаморф. – Шептуны хоть и маленькие, но очень ядовитые. Укусит, даже Криста может не спасти.
Я похолодела. Умирать, едва вступив в волшебный мир, совсем не хотелось. Криста крепче сжала свой лук, но заряжать его даже не подумала. Просто сжала его в руках и зашептала заклинание. Лук засветился бледно – золотистым светом. Если бы не полумрак, я, наверное, и не заметила бы этого. Шептун вздрогнул, помедлил и метнулся под стол. Крун опустился на колени, проверяя, куда он делся.
– Все, ушел, – заверил он, отряхивая руки. Судя по слою пыли на полу, достойные покупатели у Янека попадались не часто. Старичок с облегчением выдохнул.
– Вот спасибо вам, дорогие мои. Боюсь, если бы не вы, то я мог бы остаться здесь навсегда.
– Такая маленькая зверюшка и такая опасная? – мне никак не верилось.
– Это не простая зверюшка. Это порождение магии, – пояснил Крун. – Она питается заговоренным на магию металлом.
Мы подошли к тому месту, где сидел шептун. На острие меча остались мелкие дырочки, окаймленные ржавчиной. Так моль проедает шерстяной свитер.
– Никогда не видел таких здоровенных и чтоб света совсем не боялся, – Янек качал головой. – Совсем распоясались. Правду, видать, говорят, что магия неспокойна. Вы уже слышали? Еще один город разрушен. Утром еще стоял, а тут огромный смерч, и вместо сотен домов и улиц безмолвная пустыня. Погибших еще считать и считать.
– Поэтому нам нужно хорошее оружие, – мрачно сказал Крун. – Кому защищать мир, как не нам?
– Я дам вам лучшее, что у меня есть. Тем более я вам должен за шептуна. Но и вы не забудьте передать господину Ящеру о моем желании снабдить вас лучшим товаром, – Янек был совсем не прочь получить благодарность Великого. – И я знаю, что подойдет уважаемой Зое с Изнанки.
– Что? Какой Изнанки? – ахнула Криста.
– Ах ну да, ну да, откуда там, вы сказали, она прибыли? Из земель Стагалингов? Ну пусть будет так.
– Мало кто знает про мой мир, говоришь, – не удержалась от шпильки я. Девушка пожала плечами, прошептала:
– Торговцы они такие, все сплетни собирают.
– Криста, а что было с твоим луком? Он светился?
– Да, это мой личный артефакт. Он помогает строить заклинания. У тебя тоже такой появится. Привязать к себе можно любой предмет, какой тебе по душе. Но только один.
Янек тем временем прошел в дальний угол комнаты и открыл большой, окованный потемневшим металлом, сундук. Извлек плоскую квадратную коробку. Внутри оказался обруч из матового серебристого металла. В центре мерцал большой синий камень.
– Это венец акванов. Камень вмещает в себя одно готовое заклинание. И он уже заряжен. Защитит обладателя от нападения, будь то стрела, удар дубинкой, мечом, кулаком – амулет выставит защиту.
– Ого, да я буду неуязвима! – я с благоговением погладила гладкую поверхность обруча.
– Эээ, не совсем, – Янек немного смутился. – Защита действует только единожды, так что второй удар уже достигнет цели. Но, – торговец поспешил оправдать артефакт. – Это даст вам время на подготовку ответного удара.
Да уж, только вот какой такой ответный удар я смогу выдать?
– Или на бегство, – заметил мою неуверенность Янек. – И его можно будет зарядить снова, если он будет использован.
