– Ничего себе, – выдохнула я. Вблизи воины выглядели значительно менее романтичными. Реальность вносила свои коррективы. Плохо выбритые, уставшие лица, сальные волосы, синие плащи изрядно заляпаны грязью. Либо солдаты здесь редкостные неряхи, либо всадники были в пути давно.
– С ними даже офицер. Видишь, у этого плащ длиннее?
Плащ одного, действительно, был существенно длиннее, и не так заношен, нежели у двух других.
Разглядеть его получше не получилось. Картинка опала мелкими каплями, и Крун поспешил к замку. Преодолев ворота, мы оказались в широком дворе, вымощенном потемневшей брусчаткой. Здесь было пусто. Но где-то совсем рядом слышался звон стали.
– Там, наверное, учатся драться на мечах? – в таком замке наверняка все время кто-нибудь сражается, а в самой высокой башне должна ждать жениха прекрасная принцесса.
– В вашем мире все ужасно любят подраться, но обычно это касается мужчин, – парень ухмыльнулся. – На самом деле там кузница. Ведь, чтобы хорошо сражаться, нужно иметь хорошее оружие.
– Ааа, – протянула я несколько разочарованно.
– Но драться у нас тоже учатся, не волнуйся. У нас лучший учитель по боевым искусствам во всем королевстве, а может и во всем Мээзнесте, – гордо заявил парень. – Только не знаю, зачем тебе это, ты ведь вон какая, уххх.
– Какая? – не поняла я, но Крун уже скрылся в дверях самой внушительной башни. Внутри вместо ожидаемого сумрака каменных палат меня ослепил яркий свет. Я даже зажмурилась на мгновение. В просторном зале было светло, как ясным солнечным днем. Я несколько секунд недоуменно моргала, пытаясь понять, откуда же идет свет, а потом догадалась поднять голову. Высокий каменный потолок почти полностью скрывался в светящемся тумане. Я пригляделась. Туман состоял из отдельных шариков, будто маленьких одуванчиков, когда они уже сменили свой ярко-желтый весенний наряд на белый летний пушок.
Заметив мое вытянувшееся лицо, Крун объяснил, или скорее думал, что объяснил:
– Хель Пленяющая не любит темноту.
В ярком свете можно было хорошо рассмотреть высокие деревянные тумбы вдоль стен, на которых лежали самые разные предметы: резная шкатулка, каменный волк, костяной шар и даже человеческий череп.
– Это разные редкие и старинные артефакты и магические штучки, которые приглянулись Хель, – Крун ответил на невысказанный вопрос.
– Ого, а это тоже магическая штука? – хохотнула я и кивнула на старый кнопочный мобильный телефон, важно возлежащий на бархатной подушке. Парень покачал головой:
– Нет, ведь в вашем мире почти нет магии, – серьезно ответил парень. – Но с помощью этой вещи люди каким-то образом могут поговорить друг с другом, даже если находятся в разных городах. – Разве не удивительно?
Я примерно понимала, как работает телефон, но довольно смутно, так что в некотором роде была согласна, что эта технология близка к магии.
Мы шагали длинным пустынным коридором, потолок которого также клубился и сиял, когда услышали звонкий девичий голос:
Но, Дарн, он ведь ушел еще с утра! И до сих пор никаких вестей. Ясно, что с ним что-то случилось. Надо идти его спасать, он же такой самоуверенный! Наверняка влез куда-нибудь. Мне нужно увидеть Хель, немедленно
В ответ раздалось тихое успокоительное бормотание, которое становилось все ближе. Мы вошли в небольшую комнату, где нервно топталась стройная девушка с распущенными по плечам светлыми волосами, в кожаных, как у Круна, брюках. На спине у нее висел колчан со стрелами, руки теребили короткий лук. Практически Робин Гуд в женском обличье. Она просительно поглядывала на очень худого и очень высокого субъекта в темном бархатном камзоле странного пошива: почти половина его бледной спины была обнажена. В его больших блеклых глазах угадывалось сочувствие, но уступать он явно не собирался.
