Экипаж с Лорин прибыл после обеда, словно она специально ждала времени, когда мы закончим с трапезой. Не виню её, это ожидаемо. Я поставила слугу следить за воротами, чтобы мне сразу доложили, когда появятся гости. Я же сидела в гостинной и читала какой-то случайный роман, взятый с книжной полки матушки, чтобы отвлечься от волнения. Не знаю, почему нервничала. Быть может, беспокоило снова ставшее непонятным будущее… Авторша чётко сказала, что меня ждут ещё какие-то неведомые приключения. И это помимо проблемы с Риком! Аж рычать хотелось!
— Моя герцогиня! В ворота въехал простой экипаж без гербов! — вбежав в гостинную, сказал слуга, и я поспешила на крыльцо.
Когда Лорин, такая вся уверенная и даже очень не дурственно одетая, вышла из него, я уже ждала на верхней ступеньке. Улыбка сама собой озарила моё лицо, и я, не удержавшись, сбежала ей навстречу. На душе было чувство, словно встретила давнюю хорошую подругу! Я ухватила её за обе руки в приветствии и сказала:
— Я так рада тебя видеть, Лорин!
— Ждала? — удивилась она.
— Конечно, Создательница рассказала, что ты едешь, — ответила я и повела её в замок. — Как же я счастлива, что не одна про неё знаю! Так хотелось с кем-то поделиться!
— Аннабе-ель, ты хочешь посплетничать о божестве, сотворившем этот мир? — съехидничала Лорин.
— А что такого? — фыркнула я. — Она наверняка о нас со своими подружками тоже болтает! Почему мы не можем? Она — всего лишь писательница! Не стоит её излишне обожествлять. — Я почему-то не могла остановиться, так хотелось говорить и говорить! Будто только Лорин я могу доверить свои самые сокровенные секреты. Наверное, общая жирная тайна сближает. Но незачем излишне злить Создательницу, пора бы переходить к делу. — Я очень рада, что ты заехала! У меня как раз готов начальный план и расчет на строительство. Пора покупать землю, думаю. Ещё буквально несколько деталей доработать — и всё, можно строиться.
— Ого, а ты времени даром не теряла! И спасибо, что ведёшь прямо в свои покои. Я ещё не готова к чему-то большему, чем просто забежать в гости к подруге аристократке… — немного смутилась девушка.
— Ой, не волнуйся, я не стала бы подвергать тебя лишним испытаниям вроде чаепития с моими родителями. Но в будущем тебе придётся научиться держаться в обществе. Мы ведь планируем продавать мыло высокородным… — напомнила ей.
— Знаю-знаю, вот и тренируюсь. На тебе, — хихикнула Лорин.
Я провела её в свои покои и убежала за бумагами по мыловарне. Разложив перед ней наши с отцом наработки, стала рассказывать. Но Лорин не всё понравилось. Как раз самое основное — внутренняя часть — оказалось не совсем верным в её понимании. Зато сауна приглянулась. Я ещё постаралась всё максимально расписать:
— Это не столько место, где можно попробовать продукт, но и… возможность пообщаться в непринуждённой обстановке с интересными людьми. Мы будем строго регулировать, кто может попасть внутрь, а кто нет. Или сделаем разные залы. Значит, аристократы захотят делиться там секретами и обсуждать кулуарные дела. А вынужденная частичная нагота только сильнее располагает к откровенности.
— Откуда ты знаешь о таких взаимосвязях, благовоспитанная леорри? — хихикнула Лорин.
— Рик сказал… — ответила я, но тут же осеклась, прикрыв рот ладошкой, когда поняла, что ляпнула.
— Значит, ты с ним всё же общалась после того раза, — хмыкнула Лорин. — Ожидаемо. И даже знаешь, где он?
