— Он вроде бы за нас, за... Рика, — нерешительно сказала Лорин и опустила глаза на руку, где на пальце вдруг… проступило помолвочное магическое кольцо! Это такая штука, которую использую маги, чтобы подтвердить свои чувства и намерения, вместо металлических украшений. Колечко Лорин было похоже на закрученный поток ветра, это прямо говорит о том, что за маг его надел.
— Лорин! Вот это да! - ахнула я от неожиданности. Ничего себе, личный мотив, оказывается! - Ты охомутала мага воздуха?! Поздравляю с помолвкой! Ой, а разве капитан гвардейцев не...
— Не кричи так, не стоит слишком распространяться, — буркнула девушка, оглядевшись, не услышал ли кто. Я понятливо согласилась притихнуть. Да уж, такое каждому встречному рассказывать не стоит. Мезальянс на лицо, всё таки. Но как же я за неё рада! Гвардеец! Да не простой, а целый капитан! Этот Гарет очень даже ничего такой, будет Лорин надёжной опорой. — Что там за закон-то?
— Ой, да! — задумавшись, я опять упустила из виду наиболее важное. Пустая моя голова! Слишком сжилась с ролью капризной куклы, похоже… Я полезла в маленькую розовую сумочку, которую взяла с собой к гильдийцам и куда сунулу клочок бугами, что сунул мне Гарет. — Если алкоголь был получен в результате любой траты денег или по итогам сделки, то считается проданным. Подарок за покупку не прокатит. И три восклицательных знака в конце. Какой лихой почерк у этого твоего капитана… Что это значит?
Лорин вздохнула и принялась рассказывать:
— В общем, суть-то нашего конфликта с гильдийцами в том, что они решили приставить к моей таверне типа охрану. Прямо на вход двух стражников! В таверне в квартале воров! Ну, ты представь? А всё потому, что я продаю здесь алкоголь. Я ещё за услуги этой охраны, которая от меня всех посетителей разгонит, платить должна буду со своего кармана! Грабёж средь бела дня! Ну, - она слегка смущённо замялась, - я и придумала, как избежать этого непотребства. Если причина в том, что в таверне продаётся алкоголь, то надо просто перестать его продавать. Но как ты понимаешь, если совсем его отменить, то ко мне точно так же почти никто не придёт. Тогда я придумала включить алкоголь подарком в дополнение к любому заказу мяса. Мол, покупаешь мясо, а выпивка в подарок. Формально всё красиво, никаких претензий от гильдии.
— Ого, Лорин! Это гениальный ход! - поразилась я. Действительно, очень изобретательно! Я бы точно не додумалась до подобного. - Очень здорово! Но жаль, что в итоге это ничего не дало… Подлые гильдийцы!
— Не, о чём ты, — хмыкнула девушка. — Проиграна лишь битва, но не война. Предыдущую битву, вообще-то, выиграла я. У меня ещё есть варианты. Не зря карпела над местными законами полночи! Я была готова к тому, что гильдийцы тоже не дураки и найдут способ обесценить мой ход. Ну, и пускай, всё равно решение оказалось выгодным для продаж в целом, это видно было сразу. Люди берут теперь больше, потому что с закуской пьянеют меньше. То есть, я по любому в выигрыше.
— И что ты планируешь дальше?
— Хочу выехать на ещё одном пункте их же правил. Его наличие меня, честно говоря, приятно удивило. Оказывается, вся эта кутерьма со стражниками касается только заведений, где продают крепкий алкоголь...
— Погоди, — я снова поразилась фантазии и продуманности Лорин, — ты хочешь доказать, что твой алкоголь — слабый? Но ведь…
— Дело в том, — пояснила она, — что я подаю не чистый алкоголь, а кактель — смесь с другими жидкостями, которые его ослабляют. Ты пьёшь рюмку столько же, сколько целый стакан. Потому, по идее, пьянит кактель не слишком сильно. Я вполне могу отказаться продавать всякие водку, виски и прочее в чистом виде, даже закупать у гильдий перестану. Вместо этого буду гнать самогон и мешать кактели. Надо только убедить торговцев, что кактели по крепости не сильнее лёгкого вина или шампанского.
