— Рейтинг твой резко идет вниз, — Богар зевает. — Даже я так не смог бы.
— Короче, Ви, тебе покажется, что ты умираешь, но это не так, — быстро проговаривается Саймон. — Ну? Кто-нибудь и это перевернет?
— В книжках, которые любит Ви, — Лирам выглядывает из-за кресла и улыбается мне, — оргазм сравнивают со смертью. Да?
— Пошел в жопу!
— Это уже путь Богара, — он подмигивает и исчезает за спинкой кресла. — Темный, глубокий и узкий.
— Слышу зависть в твоем голосе, — непринужденно отвечает Богар.
— Тем временем разрешение на прыжок получен, — перебивает его Саймон.
Я медленно выдыхаю и сжимаю кулаки, вслушиваясь в тихий гул энергетического реактора в глубинах шаттла, который приближается к кольцу.
Через несколько минут грани кольца исчезают из вида, и я вижу только пугающие переливы энергии.
— Задержали дыхание, — беззаботно вещает Саймон, — три, два, один…
Меня растягивают и сжимают, а после я будто сливаюсь с шаттлом в одно целое, и это целое расползается на нити света, которые скручиваются в воронку.
Я перестаю существовать. Я распадаюсьна пыль, на атомы, а мое сознание растворяется в вечности, из которой я выныриваю с истошными криками.
— Ви! Ты жива! Ты все еще ты! — пробивается сквозь мои крики голос Саймона. — Ви! Ты вернулась! Все хорошо!
— Нет! Нет! Нет! — я пытаюсь сорвать себя ремни, дергаюсь, а затем когда Богар щелкает пальцами, растекаюсь подрагивающей амебой в кресле. — Какой ужас… Это было не смерть… А куда хуже… Я — ничто… Я — космическая пыль… И нет никакой души… Есть только бездна…
— Дыши, Ви, дыши, — шепчет Саймон. — Прислушайся к сердцебиению, почувствуй, свои руки и ноги…
— И вспомни о членах, — цыкает Богар.
И его гнусные слова срабатывают. Страх отступает, сердце разгоняется, и я поскрипываю зубами от злости.
— Ну, в принципе, можно и так, — соглашается Саймон. — Показатели Ви пришли в норму. Запрашиваю разрешение на стыковку, а вы пока можете выдохнуть и развлечь себя увлекательными беседами.
22. Глава 22. Добро пожаловать на Астерион
— Офигеть, — шепчу я.
Мы стремительно приближаемся к городу-станции посреди открытого космоса, который окружен астероидным поясом и спутниками.
Если бы Саймон не пояснил, что это за мега-огромный куб из металла, камня и крошечных вспышек света, то я бы и не поняла, что это такое.
Мозг просто отказывается осознавать масштабы этого технологического чуда в открытом космосе.
Да я читала про космические города, станции и крепости, но для меня, девочки из трущоб, они были красивыми и недосягаемыми сказками.
А теперь эти сказки претворились в жизнь.
— Астерион приветствует Син Вэ, — вещает строгий женский голос.
Я взвизгиваю и прикрываю рот рукой.
— Син Вэ приветствуют Астерион, — скучающе отвечают Богар, Оран и Лирам.
— Ваш живой груз Виа Разнер-Вали зарегистрирован в системе.
— Чего? — охаю я. — Я уже и не рабыня, а груз?
— Это только формальности, — беспечно отзывается Богар.
— Формальности? Я — не груз. Я — человек.
— Однако рабы при транспортировке — живой груз, Ви, — вздыхает Лирам. — Тут нет противоречия.
Медленно выдыхаю. Как же унизительно. Я сижу в одеяле, меня называют грузом и регистрируют в системе, как какой-нибудь ящик с картошкой!
Тем временем мы пролетаем над астероидным поясом. На верхнем ярусе станции ритмично вспыхивают полосы огоньков и медленно разъезжаются шлюзовые ворота. Между ними натягивается голубоватый энергетический барьер. Он переливается мягкими и едва заметными полосами, за которыми нас ждет шлюзовой ангар.
