В глазах Райгора мелькнуло какое-то чувство, похожее на уважение, и он негромко проговорил:
– Благодарю леди за эти слова, и батюшке вашему поклон низкий за такую науку для дочери.
– Отца давно нет в живых, – сказала я, рассматривая совершенно простые брюки и рубаху, – но он был бы польщён вашими словами. Ведь по вам видно, что вы человек заслуженный. Меня-то вон, на раз-два просчитали, не так ли?
– Соболезную, леди, – склонил голову старый вояка, – а что насчёт вас, то есть у меня предположения. После полосы и поговорим, коль его светлость добро даст.
Я зашла за небольшую ширму, стоящую в углу, и быстро облачилась в штаны, затянув на щиколотках и поясе специальные шнурки, и свободную рубаху без пуговиц и каких-либо украшений. Рукава внизу стягивались такими же шнурками. Пару раз подпрыгнула, поморщилась и, выглянув из-за ширмы, попросила у Райгора кусок полотна. Он, не продемонстрировав ни малейшего удивления, из того же шкафа достал достаточно широкое полотнище мягкой, но прочной ткани и протянул мне.
Вернувшись за ширму, я сбросила рубаху и плотно перетянула грудь поверх лёгкого кружевного корсажа, чтобы не мешала во время подъёма по стене. Снова накинула рубашку, заправила её в брюки, проверила всё, попрыгав и понаклонявшись, и вышла в Райгору, уже затягивая на волосах подобие косынки, под которую убрала волосы, чтобы не мешали.
Он окинул меня внимательным взглядом, одобрительно хмыкнул и пошёл в дальний угол раздевалки, где была неприметная дверь. Как можно было догадаться, вела она на полигон. Я вышла на улицу, глубоко вздохнула и, улыбнувшись Райгору, спросила:
– Какие будут указания, уточнения, дополнения, советы?
– Не спешите, леди, продвигайтесь аккуратно, для вас временнОго норматива нет, просто попробуйте пройти полосу.
– Благодарю, но всё же…сколько составляет стандартное время прохождения? Для новичка, разумеется…
– Я соглашаюсь обучать тех, кто укладывается в десять минут, – кровожадно ухмыльнулся Райгор, и я мысленно поёжилась, – для вас, леди, прекрасным результатом будет тринадцать. Даже четырнадцать.
– А давайте поспорим? – азартно предложила я, – я прохожу полосу за десять, а вы замолвите за меня словечко перед его светлостью. Я уверена, что в этом вопросе он к вам прислушается.
– Поспорим?! – кажется, мне удалось его удивить, – да где ж такое видано, чтобы леди с солдатом спорила? А хотя… Кайтек, поди сюда!
Из-за угла тут же выскочил парнишка лет тринадцати, на круглой физиономии которого сиял откровенный восторг от того, что он стал свидетелем такого необычного спора.
– Всё слышал? – сурово спросил Райгор, – знаю ведь, что уши грел…
– Всё, господин капрал! – выдохнул парнишка, старательно пытаясь не таращиться на меня.
– Ты свидетелем будешь, разбей! – и Райгор протянул мне огромную руку, в которую я смело вложила свою ладошку, – если леди пройдёт полосу за десять минут, я лично буду просить лорда, чтобы он позволил ей продолжать тренировки.
– А если не пройдёт? – у Кайтека, казалось, даже дыхание перехватило от сознания важности своей миссии.
– Тогда – вышивать! – сурово рявкнул Райгор и грозно посмотрел на меня.
***
– Как ты думаешь, Малькольм, что представляет собой моя очередная невеста? И не увиливай, мне действительно важно знать твоё мнение: ты ошибаешься крайне редко. Я сам, признаюсь, пока нахожусь в некоторой растерянности, так как она не вписывается ни в одну уже знакомую мне схему. Она не кокетка, не дурочка, не избалованная любимица семьи, но и не сухая расчётливая охотница за титулом и богатством, – лорд Маркус задумчиво смотрел вслед Тильде, которая ушла с Райгором в сторону полигона, – во всяком случае, пока она меня заинтересовала.
