С этой светлой мыслью я уселась за статью. В конце концов, часть материала уже собрана и первую главу с загадками я вполне могу набросать в черновом варианте. Кто знает, когда в следующий раз удастся спокойно постучать по клавиатуре, учитывая погони и покушения… Уфф… Даже думать не хочется. Остается надеяться, что Эльс также хорош в защите клиентов, как и в словесных баталиях с женщинами.
Начала с репортажа про открытие зоопарка.
О том, как возле цилиндрического здания с голубым куполом собрались толпы зевак: разных рас, возрастов и происхождения. Кто-то пришел прямо с работы, кто-то приехал из отпуска, кто-то специально прибыл из загородных провинций. Потертые джинсы соседствовали с фраками, платья – с топиками и шортами, сарафаны – с деловыми костюмами. Пестрота толпы спорила только с пестротой оранжереи, куда мы отправились первым же делом. Конечно, она уступала той, что развели для богатеев на Эврике. Но все равно очень впечатляла.
Кипарисы свечками вздымались к потолку рядом с уфоррами – растениями-фонариками. Эти округлые, и казалось бы, бесформенные деревья с крошечными листьями в темноте светились благодаря люминесцентному веществу, которое выделяли корой.
Банановая трава создавала тень для фоктурий – крошечных цветов, похожих на подушку, усеянную серебристыми иголками. Причем ни стеблей, ни листьев у фоктурий не было – исключительно диковинные соцветия.
Высокое земное начальство встречало нас вместе с дирекцией зоопарка. Янина Берестова – строгая землянка с пучком на голове, немного поплывшая, но приятная на вид и очень дружелюбная сопровождала толпу как заведующая. Ее темно-коричневый сарафан почему-то напоминал мне школьную форму.
Долговязый привлекательный сотл Мольрих, обозначенный как директор, в совершенно земном брючном костюме, деловито вышагивал рядом с чиновниками полукровками. Невысокая натильна Эвернерра Трилонга с кукольным личиком, гематитовой кожей, в струящемся голубом платье до колен, представилась как заместитель Мольриха.
Тормир Эвальгардра и Леванколь Рестлиф – те самые политики, для которых мероприятие закончилось фатально – двигались следом.
Оба высокие, подтянутые, как и многие натильны и полукровки, пожалуй Леванколь чуть атлетичней. Зеленые и темно-вишневые глаза, утонченные слегка вытянутые лица, кожа цвета черного алебастра… Для меня все представители этой расы и те, в ком доминировали их гены, казались на одно лицо.
Процессию замыкали мы, журналисты всех рас Союза.
Погода благоприятствовала. Чистое небо, ни облачка, не по-осеннему яркое солнце и никакой сырости. Народ без проблем переходил от закрытых частей здания к открытым – вольерам, где располагались животные со всех концов Галактики.
Лепакки, грацлы и уклы нашлись тоже. Земные львы рычали так, что их «поддерживали» сотни хищников с известных концов Вселенной. Тигры сонно бродили по клеткам, а медведи – и вовсе сидели, жевали свое мясо, игнорируя нас с инопланетниками.
Все шло неплохо.
Из каждого угла клетки при касании выскакивали виртуальные мониторы, сообщая посетителям – какое животное они разглядывают, чем оно питается, где живет и прочее.
Я старалась фотографировать, запоминать, записывать, когда тишину прорезал звук… Вскрикнула Берестова. Да так, что я вздрогнула, а чувствительные к высоким нотам журналисты вайронги – и вовсе нервно забили крыльями. В толпе началась паника, причин которой мы пока не понимали. Пошли шепотки.
