Легко взятый след потерялся сразу же, как только мы достигли топей. Серый удручённо остановился и принюхался.
– След пропал, – виновато сообщил оборотень.
– Замаскировал, – понимающе пробормотала. – В надежде, что искать в топях возможные обрывки запаха не будут.
– А мы будем? – догадался инкуб.
Я кивнула, вызвав полный горечи стон у всех. Отказываться даже от малейшего шанса найти колдуна не собиралась. Кот смирился сразу и запрыгнул мне на плечо, не собираясь марать лапы. Серый, аккуратно ступая, двинулся по мху, устилающему начало болот.
– А как же я? – заныл у края топей инкуб.
– Иди следом, – посоветовал кот с моего плеча.
– Я утону! – не успокоился демон.
– Тогда подожди нас здесь, – посоветовала демону. – Заодно предупредишь, если кто-нибудь придёт.
Инкуб вытаращился на меня, словно впервые видит, затем оглянулся и уставился уже с ужасом!
– Кто придёт? – с опаской поинтересовался демон.
– Во-первых, колдун, а во-вторых, вдруг здесь нежить водится, – закончила задумчиво.
Инкуб изменился в лице, побледнел, покраснел и, сведя глаза в кучу, растянулся на мху. Странный мне какой-то демон достался, чуть что – сразу в астрал!
– Я бы не советовал тебе здесь валяться, это уже топи, – прокомментировал Серый.
Инкуб сразу взвился и, отпрыгнув на несколько метров, обиженно поджал губы. Чёрствость окружающих его удручала, нет, чтобы посочувствовать. Впрочем, а чего он хочет от следователя, деревенского кота и необразованного дикого оборотня!
– Я, значит, страдаю! А вы меня хотите нежити отдать! – сел на своего любимого коня демон.
– С чего такие выводы? Мы тебя в засаде оставляем, – пояснил ему Рыжик.
– Я один не останусь! – замотал головой демон и вцепился в хвост оборотня.
От неожиданности Серый взвизгнул, подпрыгнул и поджал хвост, уподобляясь испуганной собаке. Инкуб, лишившись опоры, сел на землю и обиженно заскулил.
– Ладно, с нами пойдёшь, – решила, поняв, что спорить они могут до вечера. – Только ступай след в след и арбалет не забудь.
Инкуб посмотрел сначала на топи, затем на лес и, вздохнув, взвалил «монстра» на плечо. Оставаться одному в лесу страшнее, чем прогулка по болотам. Серый, поняв, что разговор закончен, двинулся дальше, к чему-то принюхиваясь. Надеюсь, он сможет учуять не только запах колдуна, но и топкие места. У меня только жизнь начинается, никогда себя настолько уверенно не чувствовала.
Мох кончился, вокруг хлюпала грязная жидкость, которую даже с большой натяжкой водой назвать нельзя. Серый ловко перепрыгивал с кочки на кочку, а вот инкуб перед каждым прыжком сообщал миру все, что он о нём думает.
– Ты бы орал потише, – возмутился Рыжик, услышав очередной опус демона. – Мы всё-таки колдуна выслеживаем.
Демон благоразумно замолчал, больше из боязни, что его оставят одного посередине болот. Серый снова перепрыгнул на другую кочку, предварительно принюхавшись. Инкуб прыгнул следом и немного не долетел до кочки.
– А-а-а! – заорал демон так, что Серый подпрыгнул. – Тону!
Чуть не свалившись с оборотня, повернулась к терпящему бедствие демону. Последний, продолжая выть на одной ноте, выползал из трясины.
– Да ладно тебе выть, только ноги намочил, а крику, словно ты в ней уже по горло! – постарался успокоить демона кот.
– Тебе легко говорить, а я устал! – уселся на кочке демон.
– Да, можно было бы и отдохнуть, – поддержала инкуба.
Верховой ездой особо никогда не занималась. Так, могу удержаться в женском селе, красиво свесив ножки и гордо вскинув голову. Собственно, этого вполне достаточно для леди. Но, для того чтобы скакать на оборотне весь день и не отбить себе всё, этого явно мало.
