– Скажи, есть ли среди вас минер?
Ортон ответил не сразу, мысли закрутились в голове: «Ну, конечно, они собираются разминировать коридор. Тогда нашим вообще труба. Хрен вам, а не минера!»
– Нет, таких среди нас нет, – ответил Артур.
– А тебя разве не учили саперному делу в училище?
– У меня другая специализация.
Али бросил:
– Тогда ты плохой командир!
Он направился к выходу. В дверях с автоматом в руках стоял Заур. Из кармана у него торчал радиоплеер, от которого отходил тоненький шнур с одним наушником.
– Зикры1 слушаешь? – бросил он охраннику.
Тот замялся, выходит, опять его застукали на посту.
– Дай-ка сюда, – приказал Али.
Заур протянул ему проводок с маленьким наушником, из которого доносилась какая-то протяжная, как молитва, песня и стук барабана.
Али покачал головой:
– Верну, когда сменишься, и смотри, не усни снова, а то точно накажу.
За диалогом через щель в дверях наблюдал Джонни.
– Дайте воды и еды, мы ничего не ели. И каких-нибудь лекарств для лейтенанта, – крикнул он так, чтобы его услышал Али. Потом добавил через мгновение:
– А лучше пришлите врача!
Али ничего не ответил, но охраннику сказал:
– Где я им врача тут найду, если только позвать нашего коновала Анзора. А насчет еды распоряжусь, передашь им.
Однажды к Киру пришла женщина и попросила взять сына в отряд.
– Зачем тебе это нужно? – спросил ее Кир.
– У меня один сын, мужа убили, сама я больна, чувствую, скоро умру. О тебе идет хорошая слава, Кир. Приюти его, он будет тебе как сын.
– Ты хочешь, чтобы я уберег его от войны? – темпераментно воскликнул Кир, – А кто же тогда будет защищать нашу землю? Я один? Очень сложно управлять отарой, когда она огромна, если всего один пастух. Где твой сын, женщина?
– Он ждет на улице.
Они вышли из дома. Во дворе стоял худенький, как стебелек, мальчик лет тринадцати и играл с лохматым псом телохранителя Омара. Киру стало жаль эту женщину, и он подумал, что самое лучшее, что он может для нее сделать, – это обнадежить ее и дать немного денег.
– Уходи, женщина, – сказал Кир, протягивая ей двадцать кувейтских динаров. – Ты выздоровеешь, все у тебя будет хорошо.
Она повиновалась. Он долго смотрел им вслед, покуда женщина в черном и худенький мальчик не скрылись за поворотом. Пес Омара бежал за мальчиком, словно провожая нового друга.
– Это же надо, – подумал Кир. – Такой злобный пес, а мальчика полюбил сразу, наверное, у этого ребенка чистое сердце. Звери намного чувствительнее людей, их не обманешь.
– Слава Аллаху, – произнес Кир и, воздев руки к небесам, прочитал краткую молитву о спасении ребенка. За ежедневными заботами Кир забыл о мальчике и его матери, но примерно через полгода к нему пришел сам мальчик, но на этот раз уже без сопровождения матери.
Пес сразу признал его, радостно залаял. Мальчик попросил Омара о встрече с Киром, и Омар пригласил его войти в дом. Кир сидел у стола, заваленного военными картами.
Увидев ребенка, он сразу все понял.
– Дай мне автомат, – первое, что сказал мальчик. – Я буду хорошим солдатам. Я обещаю тебе.
Кир видел, что ребенок вот-вот готов расплакаться.
– Дай мне автомат, прошу тебя, – в голосе его уже слышны были слезы.
Кир по-отцовски обнял его за плечи:
– Ответь мне на такой вопрос. Откуда нам известно о древних героях нашей земли, да и вообще о героях и о том, что было много веков назад?
– От людей, – уверенно ответил мальчик.
– Правильно. А от каких людей?
