– Что-то вроде того.
Детектив подошел ближе, его рука опустилась на рукоять пистолета.
– Документы.
– Боюсь, я оставил их дома, – я улыбнулся, демонстрируя обычные человеческие зубы – искусство контроля над телом, освоенное веками практики.
– Тогда вам придется пройти со мной в участок для установления личности.
Я мог бы исчезнуть в тумане, мог бы подчинить его разум своему. Но что-то в этом человеке заинтересовало меня. Его глаза – в них было нечто большее, чем усталость полицейского. В них читалось знание, которого не должно быть у обычного детектива.
– Детектив Алекс Найт, отдел убийств, – он достал удостоверение. – А вы?
– Вампир, – ответил я с легкой улыбкой, используя свое имя как шутку.
– Очень смешно, – он нахмурился. – Имя?
– Вамп. Просто Вамп.
– Ладно, «просто Вамп», – он убрал удостоверение. – Не знаю, что вы здесь ищете, но я советую вам держаться подальше от этого дела. Это не развлечение для городских сталкеров.
Внезапно я услышал предупреждающий голос Морфа в своей голове:
– Он не один. Еще двое приближаются с южной стороны.
– Похоже, у вас подкрепление, детектив, – сказал я, кивнув в сторону приближающихся полицейских.
Найт на мгновение отвлекся, оглядываясь на звук шагов. Этого мне хватило. Я отступил в тень и позволил своему телу распасться в туман.
– Эй! Стоять! – крикнул детектив, но было поздно.
Оказавшись за пределами оцепления, я вновь принял свою обычную форму. Морф терпеливо ждал меня, его глаза светились в темноте.
– Интересный человек этот детектив, – заметил я, когда мы направились прочь от порта.
– Он видит больше, чем остальные, – ответил Морф. – В нем есть что-то… особенное.
Я кивнул, соглашаясь. Детектив Найт действительно выделялся среди людей. Возможно, в будущем наши пути еще пересекутся.
Но сейчас меня интересовало другое. То, что я узнал на месте преступления, подтвердило мои подозрения – в городе действительно появился новый вампир. Молодой, неопытный и чрезвычайно неосторожный. Такие особенно опасны – их голод безграничен, а контроль минимален.
Я шел по улицам, погруженным в туман, и вспоминал времена, когда был таким же – только что обращенным, опьяненным новыми возможностями и силой. Как давно это было…
Рим, 212 год нашей эры
Ночь опустилась на Вечный город, скрывая его пороки и грехи под покровом темноты. Я скользил между колоннами храма Юпитера, наслаждаясь прохладой мрамора под пальцами. Два столетия прошли с момента моего превращения, и я уже научился контролировать свою жажду, но не избавился от нее полностью.
Жертву я выбрал тщательно – богатого торговца, известного своей жестокостью к рабам. Никто не стал бы горевать о такой потере. Я следовал за ним от таверны, где он напивался дешевым вином, до его дома в фешенебельном районе.
Я уже готовился к нападению, когда почувствовал присутствие другого – такого же, как я. Древнего и могущественного.
– Юный охотник, ты выбрал не ту добычу, – произнес голос из тени.
Я обернулся и увидел его – высокого патриция с бледным лицом и глазами, в которых отражались века. Он был одет в тогу из дорогой ткани, а на пальце поблескивал золотой перстень с красным камнем.
– Кто ты? – спросил я, готовясь либо к бою, либо к бегству.
– Меня зовут Марк Антоний Север, – он улыбнулся, обнажив клыки. – Я ищу таких, как ты, уже очень давно.
– Зачем?
– Чтобы научить. Или уничтожить, – он пожал плечами. – Зависит от тебя. Твоя охота… она слишком заметна. Ты привлекаешь внимание.
