— Ладно, с этим потом подумаем, как быть: живы, к счастью, — не стал препираться мужчина. — Рассказывай, что ты ещё успела наворотить по глупости и неопытности, а потом, милая моя ученица, будешь наказана…
— Эй, я уже не ученица, — возмутилась девушка, ударив кулачком по груди мужчины.
— Судя по поступкам, диплома тебя стоит лишить и отправить на повторное обучение, — не поддался Онмот. — Но, знаешь, что меня волнует больше всего? Кто нападает на наши миры, раз не ты, ни я к этому непричастны?
В том что Ауэлин ему не врёт, он был уверен. За время обучения он узнал свою ученицу достаточно хорошо, и то, что она рассказала, было вполне в её духе. А стечение обстоятельств говорило только об одном, что за их спинами стоит очень сильный враг.
Мир Вирея, империя Фурано, столица Лофрана, дворец императора, закрытое крыло.
Императрица, как всегда, в этот день направлялась в закрытое крыло дворца. Попадающиеся по пути, слуги низко кланялись, остальные старались заранее скрыться с её пути, чтобы не отвлекать от тяжких воспоминаний.
Открыв тяжёлую дверь, установленную в проходе, женщина погрузилась в полумрак и тишину искусственно созданного “склепа”. На самом деле это были обычные жилые комнаты и залы. Но после покушения на Хранителя, произошедшее двадцать лет назад, их закрыли. Здесь не убиралась прислуга, ей запретили заходить в это крыло.
Мёртвую тишину вечного покоя её любви нарушал тихий шорох тёмного тяжёлого шёлка и лёгкий стук каблучков, да ещё пыль, поднятая подолом длинного платья, вилась в воздухе, показывая, куда направился живой человек в этой юдоли скорби и тоски.
Маршрут женщины из года в год был одним и тем же: вдоль по анфиладе переходов до неприметного прохода. Там по коридору и до конца. Тяжёлая двустворчатая резная дверь недовольно скрипнула, пропуская пришедшую в апартаменты.
Остановившись на входе, императрица глубоко вдохнула мёртвый застоявшийся воздух, подавляя всхлип, рвущийся из груди. Немного придя в себя, Сильвея медленно направилась дальше, вспоминая, восстанавливая, по рассказам немногочисленных очевидцев, тот день.
Дверь заговорщикам открыла приближённая горничная, впуская их в личные апартаменты императорской четы. Охрана не ожидала подлого предательства, и в холле пролилась первая кровь. Женщина смотрела на пол, пытаясь найти место смерти преданного охранника. Робкий луч света, заглянувший в окно, словно подсказывая ей, выхватил потемневшие засохшие пятна крови на ковре и, пробежавшись по полу, сверкнул чем-то под креслом.
Каждый раз императрица замечала что-то новое для себя в том нападении, мысленно восстанавливая последовательность событий. Вот и сейчас приглядевшись, женщина поняла, что это перстень, подаренный ею старому и верному охраннику. Он был мал ему, и воин носил дар на шнурке на шее. Видимо, во время боя нить порвалась, или была срезана, унося с собой жизнь верного человека.
Следующая комната несла новые воспоминания. Нападавшие принесли с собой странные артефакты, вытягивающие силы и магию. Везде, где стояли эти предметы, мебель и пол обветшали и растрескались. Даже цвет стал более тусклым, чем в остальном помещении. Казалось, что те артефакты высасывают энергию из самой сути мира. На самих же заговорщиках были надеты защитные амулеты, похожие на клубок змей, дымящихся тонкими струйками тьмы.
Женщина шла по комнатам, вспоминая тех, кто защищал в тот день её, мужа и их ребёнка. Каждый год она отдавала личную дань памяти им, вновь и вновь благодаря за самоотверженность и преданность. Шаги императрицы замерли перед дверью в спальню. Пальцы чуть дрожали, когда женщина толкнула её, открывая. Каждый раз переступая порог этой комнаты, она чувствовала нестерпимую боль в душе и сердце. Воспоминания нахлынули на неё, унося в бурный поток боли и горечи.
