В коридоре Колин столкнулся с Аркано, выходящим из кабинета императора. Парень был задумчив и не сразу заметил Эрэссэа, который безрезультатно пытался взять под контроль своё тело, но пока ему это не удавалось. Заметив знакомого, принц обрадовался такой удаче и поспешил ему навстречу, он сам собирался встретиться с Колином, но тут, вот он, его и искать не надо.
— Эрэссэа, рад тебя видеть! — принц широко улыбнулся парню.
Но Колин, зыркнув на него, молча продолжал идти неестественной для бывалого воина деревянной походкой. Оторопевший Аркано собирался уже резко высказаться о задравшем нос зазнайке, но прикусил язык, таким он Колина никогда не видел. Поведение парня резко отличалось от всего, что знал о нём принц. Сопоставив вид дайона и направление откуда тот идёт, схватил Колина за руку, резко дёргая на себя и посылая несильный импульс силы.
Парня тряхнуло так, что его зубы клацнули и он прикусил язык, а из уголка губ показалась тонкая струйка крови. Быстро достав платок, Аркано поднёс его к губам Колина, промокая кровь. Принц внимательно следил за переменами в состоянии парня: напряженная мускулатура опала, взгляд стал живым, но тоскливым, да и сам он остановился, перестав бесцельно идти.
— Ты как? — Аркано с тревогой заглянул в глаза дайона.
— Спасибо, — принимая платок чуть подрагивающей рукой, поблагодарил Эрэссэа, — бывало и лучше.
— Пойдём ко мне, там и поговорим, — почти приказал принц, направляясь по коридору в ту сторону, куда двигался Колин.
— Ты думаешь стоит? — проворчал тот в ответ, впрочем, не ожидая ответа от сына императора, но всё же направляясь вслед за ним.
Зайдя в свои апартаменты, принц кивнул на кресло, показывая дайону, куда тот может присесть, а сам отошёл к бару. Открыв шкафчик, выбрал бутылку и плеснул в бокалы по капле крепкого алкоголя. Колину требовалось выпить, чтобы прийти в себя. Да и по этикету полагалось наливать бокал гостю и себе, как хозяину, даже если ты сам не собираешься пить. Протянув один фужер дайону, посоветовал:
— Выпей, тебе станет полегче, — свой же бокал Аркано отставил в сторону.
Колин, задумчиво качнув жидкость в стакане, опрокинул её в себя и зашипел от боли, алкоголь попал на рану, дезинфицируя её, но вызывая неприятные ощущения. Ему, и правда, стало немного легче: телесная боль немного перебила душевную.
— Что у вас произошло? — уверенный в своей правоте поинтересовался Аркано, усаживаясь напротив дайона.
Колин молчал, опустив голову. Ну что он мог сказать, что дари прогнала его, не желая видеть и отказываясь выслушать? Принц правильно понял молчание парня. Они никогда не были близки, и сейчас Аркано жалел, что не сблизился с парнем раньше. Вздохнув, он попытался зайти с другой стороны.
— Это то, о чём я думаю? Когда дари отдаёт прямой приказ, дайон не может противиться ему?
Заметив лёгкий кивок и ещё сильнее опущенную голову Колина, продолжил расспрос.
— Я так понимаю, она велела тебе уйти? Всё-таки, может быть, расскажешь, как это случилось? Ну же, давай, не молчи, может быть, я смогу чем помочь, — он дотронулся до вновь затвердевших мышц парня, заставляя их расслабиться.
В голове Эрэссэа метались мысли от неконтролируемой паники, до исступлённой надежды: а вдруг она передумает и позовёт? Всё-таки помощь ему была нужна, пересилив себя, он заговорил. Рассказ не занял много времени. Да и что мог сказать Колин, что до прихода императрицы всё было хорошо, а потом — в одно мгновение вся его жизнь рухнула?
