Женщина судорожно всхлипнула: она столько раз рисовала в воображении встречу со своим чадом, но реальность превзошла самые страшные её кошмары. Нервно сжав ладонь мужа, она переступила порог. Дочь, её дочь лежала под защитным куполом, словно неживая. Только мерно поднимающаяся грудь показывала, что это не так. Сомнений у Сильвеи не осталось: её девочка была похожа на отца. Только серебристые волосы, словно подёрнутые пеплом угли не подходили ни одному родителю. Мать жадно вглядывалась в заострившиеся черты лица дочери, вспоминая её отца и жалея, что не видела, как рос её ребёнок, как делал первые шаги, смеялся и произносил: “Мама”. Горло перехватило от горечи, женщина всхлипнула раз, другой, мужчина, всё это время стоящий рядом, прижал её к своей груди, и та, не выдержав, разрыдалась.
Что-то нашёптывая на ухо успокаивающее, Аратон уводил жену из палаты. Он уже давно оставил свой траур позади и по-своему полюбил новую жену, впрочем, не предавая память своей первой любви. Но, как бы то ни было, любому мужчине тяжело видеть свою женщину в слезах и горе. Аратон знал, что Сильвея до сих пор любит своего первого мужа, и не пытался заменить его во всём, предпочитая тихо поддерживать и помогать по мере сил. Да и не ревнуют к мёртвым, он и не ревновал, просто хотел, чтобы его женщина всегда была счастлива.
***
Колин проснулся давно, но продолжал лежать в кровати с закрытыми глазами. Перед внутренним зрением всплывал то один момент из произошедшего, то другой, а его мысли, как блохи, перескакивали с одной на другую, возвращаясь к первой и вновь проваливаясь в воспоминания. Он успел восстановиться после вчерашнего, но сил вставать не было: не физических, не моральных. Парень никого не хотел ни видеть, не слышать. Он просто лежал и думал.
Всё, чего Эрэссэа так долго пытался избежать или хотя бы оттянуть, произошло. Жизнь в академии стала налаживаться, ректор уже не докучал Вире, а она сама хорошо вжилась в роль парня, практически не совершая досадных ошибок. И вдруг всё в одночасье поменялось на пике счастья, когда они торжествовали законную победу и заочную сдачу зачётов и некоторых экзаменов. Они так много готовились к этому выступлению, изучая магические заклинания сверх установленных для первого курса. Даже Колин, давно окончивший Межрасовую академию Хранителя на Вирее, почерпнул для себя много нового, с интересом ожидая следующие курсы.
А теперь он сидел у разбитых надежд и понимал, что уже ничего не будет прежним: ни жизнь, ни отношения с Виорелой. С его возвращением, вопросы с собственной семьёй тоже придётся решать уже сейчас. Парень окончательно потерял право называться наследником рода, более того, даже имя рода теперь для него не доступно, хоть он и продолжает себя называть Колином Эрэссэа, но — это имя больше не принадлежит ему. Это было больно, ведь он любил своих родных: и отца, и мать, и младшего братишку. Как они посмотрят на него, когда судьба позволит им встретиться? Пройдут мимо, не взглянув в его сторону, или даже не пустят на порог? Горькая улыбка появилась на лице парня, а рука прикрыла глаза, словно спасая их от яркого света, бьющего в окно, пряча непрошенные слёзы, смочившие ресницы.
И вновь его мысли перескочили на Виру, вспоминая её первые магические шаги. Колин начал подозревать, что не всё так просто с девушкой уже тогда, когда у неё проявилась вторая магия, противоположная первой. До этого у него ещё была надежда, что девчонка — какой-нибудь неизвестный бастард императора Аратона Эрниль, о котором папаша узнал случайно и благородно решил признать, вымолив у демиурга кровника на поиски отпрыска. А сам Колин просто родился под несчастливой звездой, находясь в нужном месте и в нужное время, когда Ауэлин подыскивала себе тело для проведения обряда единения. Когда же у Виры активировались и другие силы, понял с кем связан судьбой. Вернее, демиургом, но это почти одно и то же в его случае. Он старательно гнал от себя эти мысли, ведь у него ещё оставалась надежда пробыть несколько лет рядом с любимой и быть счастливым, видеть её светлую улыбку и купаться в сияние глаз.
