Иван дёрнулся, открыл глаза, глядя в жемчужно светящийся потолок над лежаком.
Звездой было Солнце, а планетой – Марс. Из бездны памяти только что всплыл эпизод войны, промчавшейся по галактике сто пятьдесят миллионов лет назад.
На лоб легла прохладная ладошка.
– Всё хорошо? – прилетел из дальних далей тихий голос Елизаветы.
– Нормально. – Он сел, упёршись кулаками в лежак.
Елизавета протянула ему стакан с горячим напитком, пахнущим травами.
Иван отпил половину.
Голова прояснилась. Погружение в пропасть собственной памяти теперь проходило легко и в любой момент, как только он концентрировал на этом внимание, однако возвращение сопровождалось неприятным головокружением, а то и провалом в дурноту, словно при наступлении невесомости. Избавляться от этих ощущений он пока не научился. Как заявила Елизавета Вересову, когда он только начинал активировать память: ему нужна транскраниальная стимуляция, на что Вересов ответил: ты с ним возишься, ты и отвечаешь за его состояние. Елизавета не возразила.
– Где был?
– Видел, как кто-то нанёс удар по Марсу. – На миг перед глазами возник огненный луч, вонзившийся в планету. Иван передёрнул плечами. – Это было… страшновато! Агрессор инициировал выброс протуберанца из Солнца, который и уничтожил марсиан.
– Ты его видел? Агрессора?
– Нет, видел только антенны в виде бабочек, с помощью которых и был создан протуберанец.
– И марсиане не смогли подготовиться и отбить удар? Ведь скорость протуберанца не очень высокая. Могли бы успеть эвакуировать часть населения.
– Этот протуберанец мчался чуть ли не со скоростью света. Копун, что это было за оружие?
В гостиной жилого блока высветился фантом мальчишки.
– Судя по визуальным эффектам, противник марсиан применил аннигилятор вакуума, создающий тоннели в пространстве. От вашей звезды к Марсу был пробит такой тоннель, по которому плазма верхней оболочки – хромосферы хлынула как вода по проложенному каналу. Всё было рассчитано идеально, поэтому ваши соседи не успели отреагировать. Насколько мне известно, небольшой отряд марсиан успел всё-таки высадиться на вашей планете, но не выжил.
Иван встретил взгляд потрясённой Елизаветы.
– М-да! Вряд ли и человечество смогло бы отреагировать, даже имея современную защиту. А у марсиан были такие аннигиляторы?
– У меня нет подробной информации о марсианах. Но у них были сбросеры, а это оружие помощнее аннигилятора, да и более дальнодейственно. Из него можно уничтожить планету в другой галактике.
– И всё же странно, что марсиане проиграли войну. С кем они воевали?
– Вы не слушаете, я не обладаю большой базой данных о других цивилизациях.
– Извини, дружище, я действительно торможу. Офигенные масштабы! Поневоле забудешь обо всём! Такое оружие не должно попадать в руки психопатов, таких как Курт Шнайдер. Ты уверен, что в нашей Системе всего два рабочих схрона с аннигиляторами? Кстати, не понимаю, как можно аннигилировать вакуум.
– Я просто не нашёл другого термина для обозначения этой технологии. Вакуум бывает нескольких видов, если прибегнуть к терминологии ваших учёных-физиков: физический или истинный, ложный, возбуждённый, вырожденный, инфлюирующий, низкоэнергетический и высокоэнергетический и так далее, но в нём можно прокладывать каналы типа «кротовых нор» или своеобразные трещины, то есть создавать короткое замыкание между разнесёнными на большие расстояния районами космоса. Этим баловались все цивилизации второго уровня, как опять-таки утверждают ваши философы.
