– Я сам, – гордо сказал при входе в гипермаркет хранитель. – Но вы можете накидать сюда, что душе угодно. Я не бедный мальчик, – ответил он на её немой вопрос.
– Да я ничего, – усмехнулась она и картинно развела руками.
– Посади меня в кашёвку, – скомандовала малая.
Он высоко вскинул её на руках, она взвизгнула и расхохоталась.
– Честно говоря, я, когда нервный, жрать хочу, – нарочно низким басом сказал он. – Вот прям много мяса, бааальшой такой кусок. Поэтому предлагаю шашлык сразу. Ты любишь мясо, малыш?
– Да, – хором ответили обе.
И все трое рассмеялись.
Деревенька оказалась в часе езды от города. Удалённая от большой дороги, она была напрочь лишена асфальта и о наличие цивилизации говорили только новые бетонные опоры с тугими чёрными проводами и облезшие жёлто-синие трубы газа.
Чётких улиц в деревне не было, она вся стояла на холмах между озерками и ручейками. Такая русская Венеция с мостками от одного дома к другому, косыми огородами, забранными по тылу ржавыми сетками. Заросли вездесущего американского клёна. Проросшие и превратившиеся в крепостные стены заборы из ивняка.
Дом крестной хранителя фасадом стоял на невысоком пригорке. Основные постройки по традиции были заключены в сплошной забор – сараи, туалет, летняя кухня – квадратом располагались вокруг заросшего травой двора, где некогда кипела жизнь. По углам его щедро разрослись разноцветные мальвы и лопухи. Тропинок к сараям не было. Вряд ли хранитель ими пользовался. Природа отвоёвывала свою землю обратно.
– Извини, что так, – он кивнул на заросли. – Как-то некогда. И почему-то жаль.
– Траву косить?
– Да. Именно траву косить жалко. Будет щетина острая стоять. Как-то… ну…
– Пусть так будет. И мальвы дивные.
– Мальвы – это что?
– Вот тебе длинные цветы в лопухах.
– Какие-то они уж очень деревенские…
– В этом и прелесть. Я люблю мальвы.
– И я, – отозвалась мелкая, которой трава была выше пояса.
Он подхватил её на руки:
– Пойдёмте, я вам беседку покажу. Это пока всё, на что меня хватило.
Калитка скрипнула и легко отошла в сторону, потонув в море крапивы.
За домом в небольшом саду со старыми, но хорошо подрезанными яблонями, стояла просторная многоугольная беседка, широкими крыльями обнимая деревья.
– Круто, – выдохнула ведьма.
– Ну, мы всё-таки профи с тобой. Беседку-то и я могу нарисовать. А жарить мясушко в яблоневом саду – это удовольствие намного выше среднего.
– Ты крут, человек! – рассмеялась ведьма.
– Ты клутой! – малая похлопала его по щекам.
Он рассмеялся:
– Ты, кнопка, когда так делаешь, я понимаю, что пора худеть.
– Сейчас и начнём! Я знаю одну дивную диету для похудения – японскую. Есть можно только сладкое и мясо.
– Да. И она работает. Ты всегда так делала.
– Я что, когда-то была толстой?! – с вызовом спросила она.
– Ни разу не видел. Хотя теперь я понимаю, почему. Метла не выдержит!
– Вот именно, приходится держать вес.
– Ну что, приступим? Я уже голодный как волк, иначе я кому-нибудь откушу бочок.
– Не надо! – взвизгнула малая и отчаянно задёргала ногами.
Хранитель картинно разинул рот и мелкая залилась смехом.
Ведьма прошлась по саду. В высокой траве было полно перезрелых яблок, буквально ковёр из спелых, пожухлых и уже гниющих плодов.
«Естественно, компоты с вареньями его интересуют в последнюю очередь, но это всё надо было убрать до зимы, – по-хозяйски подумала она. – Иначе саду будет плохо».
