– Ничего не предпринимать, мы не знаем, что там или кто, а также их намерения. Шлюз крепок достаточно, но не вечен. Всем быть наготове. – Когда Мар расставляла членов группы, она подумала: «В корабле полно достаточно больших щелей после крушения, почему нечто, пытается войти именно через шлюз? Или оно настолько огромное и нуждается в большом проходе, нежели щели разломов? Или же оно или они достаточно сообразительны, но откуда такие познания корабля, ведь снаружи шлюз не так просто отличить на бортах Хомоса? Если это конец и челосам Хомоса суждено исчезнуть, хорошо, что Кода уже не видит всего этого.»
Вслед за группой Мар, подоспело с десяток сканеравтов под руководством Сэду.
Мар пыталась внушить уверенности словами: – Если мирного контакта не произойдет, нам придется сдержать то, что там снаружи, независимо оно это или они, бейте сильнее, замахивайтесь повыше и используйте гравитацию, что бы нанести повреждения – как Мар не пыталась поддержать товарищей, для челосов, не знавших агрессии, драки были чужды. Может быть, это помогло им выжить в скитаниях, не позволив перебить друг друга. Но в нынешней обстановке, навыки борьбы были бы уместны. У челосов не было даже подходящих слов, ассоциирующихся с преднамеренным нанесением вреда другим.
– Мар, я переубедил Совет, но там больше нет масок, мы взяли последние. Небольшая часть моей команды осталась в отсеке. Если мы не сможем достичь результата здесь – может те, кто внутри, будут иметь шанс.
Стук снаружи продолжался с определенной периодичностью. По несколько ударов с небольшими перерывами. А затем замолк на более длительный период. После того, как он возобновился, по плечам Мар и Сэду прокатился жар, (как по спине человека прокатился бы легкий холод от осознания чего-то ужасного). Удары наигрывали мелодию, которую напевала Мар давным-давно детям.
– Этого не может быть… Срочно передай Совету. – руки Мар затряслись. Она подумала о том, что некая сила способна заставить ходить усопших челосов. История Замбиуса не выходила из головы. Но на Замбиусе живые челосы подверглись воздействию на мозг, а здесь, Мар предположила, что челосы столкнулись с силой, способной поднимать мертвых. Управляя ими, эта сила, заставит атаковать своих близких – Всей оборонительной группе отступить к остальным челосам в блок. Я открою шлюз, что бы это ни было, я готова ко всему, к любому ужасу, который меня ожидает. Лишь бы, хотя бы раз, хотя бы ещё один раз, обнять её. Раз уж это мое дитя и ей выпала участь зомбироваться, я её и избавлю от этой участи.
Мар, вздохнув, потянула за рычаг. Она осознала, что возможно, сейчас ей придется убить свою дочь с уже умершим сознанием. Шлюз начал медленно опускаться. Мар думала об участи челосов Замбиуса. «Неужели нас ждет тоже самое? Почему Великий Челу оставил нас? Почему Кода, почему дорогая дочурка сейчас там напевает мелодии из детства? Неужели она умерла и теперь бродит в поисках нас?» – Мар была готова уничтожить то, что осталось от её дочери.
Крышка шлюза опустилась на землю и Мар увидела дочь. Её голова была опущена. Кода стояла слегка сгорбившись. По ногам от земли тянулись темные языки. Мар мысленно быстро обрисовала ситуацию: «Почва, покрывавшая эту местность, представляла собой некую живую субстанцию, ищущую переносчика. Найдя Коду, она подтянулась по ногам к жизненно важным органам, оставляя за собой эти темные языки яда на ногах. Затем проникнув в организм и через органы в мозг, эта «чернь» захватила сознание. А теперь пытается проникнуть в корабль, для распространения в пригодные для питания, тела челосов, оставшихся в Хомосе». Мар, определив Коду, как зомбированный переносчик вируса, преградила ей путь в Хомос. Она уже была готова кинуться на Коду, чтобы прекратить страдания умершей дочери, как вдруг Кода выпрямилась и заговорила самым обычным тоном для челоса-подростка, которого потеряли:
