Мы стояли у подножья горы Эльбрус. Запрокинув головы, вся группа с любопытством разглядывала две его величественные вершины, которые на мгновенье показались из-за плотных белых облаков.
– Восточная вершина имеет высоту 5621 метр, а западная вершина, на которую мы с вами будем подниматься 5642 метра – пояснил Сергей. – Как вы уже заметили, эта гора имеет уникальные две вершины, которые часто называют «Верблюжий горб» или «Женские груди», кому как больше нравится.
– Второй вариант, конечно, приятней! – засмеялся Олег.
– Олег! – его в шутку стукнула по плечу Евгения, у которой был четвертый размер груди.
– Я имею в виду, что звучит приятнее – оправдывался он – более благородно!
Все парни дружно перенесли тяжелые рюкзаки и снаряжение из машины в подъемный вагончик. На протяжении всего похода каждый из парней всегда помогал девушкам, если того требовали обстоятельства. Однако Дмитрий превзошел в этом аспекте нас всех вместе взятых. Он проявил себя настоящим джентльменом. Он помогал без разбору и девушкам, и парням. Настоящий ангел-хранитель всей нашей группы. Вчера вечером была очень забавная ситуация в палатке, где он спал вместе с Евгенией, Аленой и Николаем. Алена задержалась и пришла спать самой последней. В палатке в своей характерной манере она вела себя очень громко, что слегка вывело из себя даже невозмутимого Дмитрия.
– Алена, вам определенно следует почитать на досуге правила этикета – заявил он сквозь сон.
– Да что вы говорите – засмеялась Алена – это какие такие правила этикета? Палаточные правила этикета?
С тех пор шутка про «правила этикета» полюбилась многим, и ее очень часто стали использовать ребята в своей речи.
– Дмитрий, вы такой молодец сегодня, все наши рюкзаки принесли – язвительно начала Алена – это полностью соответствует всем известным правилам этикета!
– А знаете, что еще соответствует правилам этикета, Алена? – обратился он к ней.
– Что? – спросила она.
– Так громко не смеяться на Эльбрусе, иначе лавина может сойти и накрыть вас – заключил он с совершенно серьезным и невозмутимым лицом.
Алена лишь еще громче рассмеялась ему в ответ.
Скрипучий, старый, советский подъемник довез нас до станции «Кругозор» на высоте 3000 метров, где мы перенесли рюкзаки в другой, более современный вагончик, на котором уже доехали до станции «Мир». Здесь на высоте 3500 метров над уровнем моря нас ждал общий сбор. Булат, Николай, Дмитрий и я ждали, пока все члены группы поднимутся на станцию, и попутно любовались Эльбрусом. Обе его вершины были покрыты густыми облаками, а сама гора казалась нам нереально огромной. В этот момент я почувствовал страх, который до этого момента спокойно дремал где-то в глубине моей души. В глазах ребят я прочитал то же самое чувство. Напротив Эльбруса высотой в 3769 метров красовалась знаменитая гора под названием Чегет. Вокруг нас кипела горная жизнь. Здесь было очень много туристических групп. Отовсюду слышалась и русская, и иностранная речь. Я видел тут и азиатов, и американцев, и немцев, и даже индусов.
– Акклиматизация это самое важное! – неустанно повторял Сергей – вчера мы спали на высоте 2100, а сегодня поднимемся до 4000 метров над уровнем моря!
С тяжелыми рюкзаками, опираясь на треккинговые палки, мы за час дошли до легендарного приюта «Бочки» на высоте 3750 метров над уровнем моря. Дорога от станции канатной дороги «Мир» до него вела мимо черных и больших валунов по грязному снегу. Мимо нас несколько раз прорычал, поднимаясь Ратрак с веселыми туристами, от которого по снегу текли масляные ручьи. Это был специальный транспорт на гусеничном ходу для езды по горам.
