– Слышу твоё горе, бегу на помощь! Ох, нет же, – рассмеялась хозяйка, – Как же я и побегу? Еду! Поберегись!
Грубо рукой толкнув гостя за стол, неугомонная гонщица крутанулась к духовке и прихваткой достала противень, опуская его к себе на встроенную в коляску подставку.
– Не стой столбом, завари-ка нам чаю! Вон чашечки. Мне в ту, что с ромашками.
«Как ей отказать? Что я вообще делаю!? Ладно, кажется, меня хотят покормить», – выполнив приказ, Матвей сел напротив и следил, как заботливо ему на тарелку выкладывают куриную ножку и овощной салат из пластикового контейнера. Какая ловкая дама!
Это был самый странный обед в его жизни. Незнакомая старушка спокойно разрезала блюдо и вкушала его пряность, пока рядышком сидел чужой человек, пытаясь заставить свой разум проглотить кусочек, пока сердце и, в частности, желудок, вопили об этом действии.
– Ой, ну каков красавец! Вылитый Сашка Збруев1 в молодости!
Матвей подавился чаем и закашлялся, нанося удары себе в грудь, пока его рассматривали с искренним умилением.
– Бабуля… Вы всегда так радушны с чужаками?
– Что ты! Только по субботам и с молодыми красивыми. Знаешь сказку «Гензель и Гретель»? По ящику крутили. Из тебя получится отменное жаркое. Как эта якобы курочка…
Матвей с ужасом выпятил глаза, а из его открытого рта упал волокнистый кусочек. Десять адских секунд прошло, прежде чем бабуля засмеялась, а парень смог выдохнуть.
– Тебе на вид не больше двадцати… А то и меньше пятнадцати!
– Восемнадцать в этом году стукнуло. Хотя мне часто говорили, что я смазлив, дразнили в школе. Зато девчонкам нравилось.
– Верно говоришь, – долька лимона опустилась в чай, – Хочешь мудрость? Внимание красавиц можно считать удачным только до тех пор, пока не разозлятся их женихи! Я Нина Петровна, этой мой юбилейный шестидесятый год.
– Матвей Светлицкий меня зовут. У вас, Нина Петровна, очень заразительный смех, – мальчишка ухмыльнулся.
– О, как! В психушке говорили иначе… Светик, расскажи-ка мне, какая нелёгкая тебя занесла в мой дом? Да ещё и с такими гнусными целями! Мальчишка ты неплохой, по рукам вижу: они у тебя аккуратные, чистые. У бандюганов ладошки все задрипанные.
«Очки-сканеры!», – правду говорят: от мудрых насмотренных людей мало что утаишь, особенно, если ты так молод и неопытен, что решил выдавать себя за другую личность – более сильную, независимую, «новоиспечённый злодей».
– На факультативе по музыке говорили беречь, инструмент начинается с наших рук и всё такое.
– Музыку любишь? Очень похвально, внучок, я пусть и чуть глуха, но иногда балую себя Чайковским или тем… с кудряшками. После уроков не каждый выберет пианино или гитару, твои ровесники так и норовят постоянно пинать мячи всеми частями тела! Интересные были занятия, да?
– Бесплатные, – короткий ответ, который стал обличением Матвея. Его дух сразу поник, а сам парнишка опустил плечи и прижал подбородок к груди. Нина Петровна всё поняла и подлила гостю ещё чая.
– Хочешь подзаработать? – женщина лукаво поправила свой драгоценный браслет и отвела глазки в сторону, будто бы и не догадываясь, как замерло дыхание напротив, – Отвези меня к морю. Я одинокая, сиделка ходит раз в неделю и, видит Бог, как же она мне надоела со своими капустными котлетами и вонючими мазями! Я хочу на пляж.
Матвей просиял: что может быть легче, чем отвезти неходячую бабку к морю? Ни убежит, ни возразит. Вперёд и с песней!
