— Из жуткой задницы, — искренне сказала Ри и подвинулась, освобождая место на диванчике за своим столиком. — Составишь компанию?
Удивлённый таким поворотом работяга на секунду опешил, растеряв агрессию. Так бывает, когда старательно накручиваешь себя, а в результате не встречаешь ожидаемого страха или сопротивления. Оглянувшись на приятелей, вожак секунду подумал, как лучше отреагировать, чтобы не уронить свой авторитет. Ни подвоха, ни насмешки в голосе девицы не было, поэтому он развёл руками и сказал:
— Да чо бы и нет?
Махнув рукой подельникам, он уселся рядом с Лорэй. Остальная компашка тут же перетащила выпивку со своего столика и расселась кружком, с любопытством разглядывая Свитари. Агрессия уступила место интересу: девушка выбивалась из привычных им шаблонов. Она не была похожа ни на местную модницу — недостаточно яркий макияж и отсутствие броских украшений, — ни на забредшую в поисках приключений жительницу верхних уровней — те ведут себя не так уверенно.
— Ты не вулканская, — озвучил наблюдения вожак. — Говор не наш. Даже шишки так не говорят, как ты.
— Я с Тиамат, — привычно солгала Свитари. — У нас там почти всё пытается тебя убить и сожрать, едва выходишь из-под купола города. Дивное местечко. Комары с ладонь размером, — она продемонстрировала невольно увлёкшимся работягам размер насекомого, — паразиты на любой вкус. А тут — красота. Ни комаров, ни паразитов. Ну, если не считать тех, что на верхних уровнях скучковались.
Она усмехнулась и мотнула головой вверх, тем самым проведя незримую черту между собой и жителями богатых районов. Судя по лицам парней, в плане подхода к среде обитания они были в корне не согласны со Свитари. Зато полностью разделяли мнение о власть имущих.
— Мы лес тока на картинках и видали, — вздохнув, признался вожак. — Вживую там круто, наверно. И налог на воздух не платить.
— О, гля, опять вояки, — пихнул его под локоть один из дружков. — Чёт они разъездились прям. Не скажи, правда будет что.
— Сплюнь, — серьёзно посоветовал вожак и сам же последовал своему совету.
— У бати друг наверху работает, в коммунальщиках, — подал голос другой парень, отхлебнув из стакана. — Грит — у мягкожопых обсёр был эпичный. Там переборки сами падали и половина вентиляции вырубилась к гребеням собачьим. Пересрали все — страсть, едва не потоптали друг дружку с перепугу.
— И военное положение ввели… — напомнил плечистый детина.
Диспут прервал остановившийся рядом вездеход, моментально ставший объектом всеобщего внимания. Из машины вылез молодой офицер, подошёл к столику и спросил:
— Мисс Лорэй?
Работяги покосились на военного, но промолчали: злой, напряжённый взгляд офицера, обильно украшенное ссадинами лицо и — главное — автомат на боку действовали угнетающе.
— Про жуткую задницу я не шутила, — сказала Свитари работягам, поднимаясь с места.
Те переглянулись уже с нескрываемой тревогой.
Кивнув хмурому Нэйву, Ри молча последовала за ним в машину, очень похожую на злополучный броневик сапёров. Грузовой отсек этой машины был существенно больше, что позволило разместить позади мест водителя и командира ещё два кресла, в одном из которых сидела Эйнджела.
— Ри! — она с такой искренней радостью вскочила при виде сестры и бросилась её обнимать, что Нэйв невольно улыбнулся. Привязанность к семье — чувство, близкое и понятное каждому.
— Пристегнитесь, — сказал лейтенант.
