Мой путь лежал в один из таких ПВП. Точнее – в ПВП-2, в котором я уже однажды устраивал рандеву Высоких Сторон. Мне не было нужды просить Господа о «расконсервировании» именно этого перехода. Согласно действующему порядку, лицо, хотя бы раз допущенное к пребыванию в ПВП, чьи права не аннулированы или не ограничены разовой доверенностью, имеет законное основание выйти на контакт с контрагентом. Правда – только посредством «звонка» с приглашением на встречу: встречаться в ПВП могут исключительно Высокие Стороны. Остальные не встречаются, а присутствуют при встрече – в качестве сопровождающих лиц. И дело здесь – не только в бюрократии, которой на Небе и до меня хватало. В большей степени это – вынужденная необходимость. А то, начнут, там, всякие шастать из Ада в Рай и обратно! Только позволь – такое, тут, начнётся!
Я опасался «звонка», но не сомневался в том, что меня «услышат». Не зря же Сатана так двусмысленно поздравил нас с Евой в день нашего бракосочетания: «Не мытьём – так катаньем». Из этого, даже не особенно напрягаясь мозгами, вполне можно было сделать вывод: Князь Тьмы не отступился от моей души – и даже эполеты Надъархангела его не смущали. Не знаю, на что он рассчитывал после того, как мы с ним «расплевались» – но сейчас его интерес был мне на руку. Если, конечно, он вообще был – этот интерес.
Я не ошибся хотя бы в малом: Сатана откликнулся сразу.
– Рад слышать и видеть Вас, дружище!
Судя по улыбающейся физиономии – портал ведь даёт не только звук, но и изображение – Сатана не врал. Кажется, он действительно был рад – и видеть, и слышать.
– Думаю, что мне не следует цитировать Лопе де Вега!
– ???
Я хоть и подключился, но ещё «не включился».
– «Сменился ветер своенравный, И ты опять приходишь к равной!»
– Вы правы, Ваше Адское Величество, – усмехнулся я. – «Не из той оперы» будет.
Но, видимо, усмешка вышла у меня столь неубедительной, что реакция последовала мгновенно.
– Но и «нет дыма без огня» – не так ли, мой друг?
Чёрта не проведёшь – это его профессия. Только вдаваться в подробности мне не хотелось: не время и не место. Да и не пристало Наместнику Рая жаловаться на превратности бытия Властелину Ада! Это же – сюжет для анекдота!
– Я к Вам, сударь – по делу, – вернул я разговор в русло. Обращение «сударь» показалось мне более уместным, чем «Адское Величество».
В последнем слышалась какая-то недооценка визави – и даже какое-то уничижение: всего лишь «Величество». А он ведь – Господь, пусть и наоборот! Называть же его Хозяином я не хотел и не мог: он давно уже не соответствовал «титулу». Для меня, разумеется. Поэтому обращение «сударь» показалось мне вполне уместным: простенько – и со вкусом.
– Ну, о первой части догадаться нетрудно! – прибавил в улыбке Сатана. – Господь соскучился по мне?
Да, со времени последней нашей встречи Сатана «поправил здоровье» – психическое, естественно. Когда мы расставались, пыль от скрежета его зубов летела во все стороны, заслоняя от земных телескопов целые звёздные системы. А сейчас он улыбался так, словно я принёс ему весть о смерти Бессмертного! Что значит – влияние среды! Точнее – влияние своей среды, и отсутствие такового чужой.
– Ну, не то, чтобы соскучился…
Я с трудом «раскочегарил» улыбку: не хочется – а надо. Я ведь дипломатическую обязанность справляю. Как говорится: надо соответствовать. Сатана же, вон, соответствует – пусть даже и совмещает приятное с полезным!
