Сегодня он решил это дело прекратить.
– Господин коллежский регистратор, зайдите ко мне! – приказал Берг.
Клеточников покорно поднялся со своего места и вошел в кабинет.
– Ваше превосходительство!
– Вы отличный работник, господин Клеточников. В моей работе мне просто необходим такой умный человек как вы. Работа письмоводителя весьма важна и требует инициативы.
– Я понимаю, ваше превосходительство.
– Да вы садитесь, Николай Сергеевич. Садитесь.
– Благодарю, ваше превосходительство.
– Я не оставлю вас своим вниманием, Николай Сергеевич. Скоро стану хлопотать о производстве вас в следующий чин. И проверку по вам считаю более нецелесообразной.
Клеточникова эти слова удивили:
– Проверку? Вы сказали проверку, ваше превосходительство?
– Да. Но вам не стоит на меня сердиться, Николай Сергеевич. Я имею привычку проверять всех новых сотрудников. Абсолютно всех.
– И вы правы, ваше превосходительство. Ныне доверять нельзя никому.
– Рад, что вы меня понимаете, господин Клеточников. Посему сегодня можете сдать папки с пометкой «секретно». Это мои проверочные папки и вы в будущем станете работать с ними, при проверке других агентов. Кстати, меня интересует и ваше мнение по поводу проверок. Если есть идеи, то вам стоит поделиться со мной.
– Я еще не совсем понял, в чем состоит моя проверка, ваше превосходительство.
– Это обычная ловушка. Для вас слишком примитивная. Но она работает. В одной из папок имя агента «Игла». Вы читали её?
Клеточников ответил:
– По долгу службы, ваше превосходительство. Это весьма ценный агент. Его работа в организации террористов «Черный передел» впечатлила меня.
– Это все пустышка, Николай Сергеевич.
– Пустышка? Он не работал на Третье отделение?
– Работал. Но не он.
– Как так?
– Такой агент есть в Третьем отделении. И этот агент особо ценный. Даже я не знаю его имени. Потому вам его дело и подставили, Николай Сергеевич. А в вашей папке простая пустышка.
– Но в чем подвох, ваше превосходительство?
– Вы не поняли? Там указание, что этот человек прибыл из Харькова. А ныне к нам в Петербург прибыл некий господин Порохнин. Вчерашний студент. Кране неблагонадежен. Вот я и сделал из него «Иглу». Временно конечно.
Клеточников взял себя в руки и ничем не показал генералу своего удивления.
– И подозрения должны были пасть на этого Порохнина?
– Именно! Если вы работаете на террористов, то вы сразу предупредите их по поводу Иглы и прибывшего человека из Харькова. А я пойму, что вы шпионите на революционеров.
Клеточников стал еще бледнее, чем был. На этот раз он не смог совладать с собой. Он попался в примитивную ловушку Берга! Как это было глупо! И наверняка Берг все знает про него и сейчас просто ломает комедию!
Но Берг ничего не знал…
***
Тогда произошла единственная ошибка в работе действительного статского советника фон Берга, которая впоследствии стоила ему карьеры. Он все делал верно, но слишком положился на свою интуицию и прервал проверку Клеточникова. Он не довел её до конца, а мог бы уже тогда разоблачить агента «Народной воли» в рядах жандармов…
***
Берг слишком рано открыл свои карты. Он мог бы обратить внимание на то, как вел себя его письмоводитель. Тот почти выдал себя. Но действительный статский советник по-своему истолковал состояние Клеточникова.
– Вы обижены? Тем, что я проверял вас столь примитивно? Ну, простите меня старика, друг мой.
Клеточников взял себя в руки:
