– Мы все…
– Нет, не район, а точные координаты, – еще раз повторил генерал, постепенно успокаиваясь. – Неужели моя бывшая подружка сдала, а?
– Полковник не могла…
– А ты не лезь куда не просят! – резко оборвал Шакир. – Итак, мы убили двух эльфов. Точка. Для меня это означает фонды и обновление техники. Для ребят – премиальные. Для тебя звание и перевод в столичный колледж. Понятно? Или ты подпишешь рапорт, или – если совсем просто объяснять – я тебя пристрелю. И впишу в тот же рапорт, что у нас при штурме погибла ведьма, которая своей тупостью наносила вред, сравнимый с работой пособника эльфов.
Это прозвучало так буднично и спокойно, что Нора подавилась готовым сорваться с языка возражением. Некоторое время молча переваривала информацию. Кивнула. В общем-то, генерал прав. Ей надо попасть в столицу. Предложенная им дорога – короткая и удобная. Даже не надо никого проклинать, писать доносы. А вранье… Да нет в нем беды. Это ведь для пользы большого дела!
– Одну просьбу можно?
– Попробуй, – прищурился генерал с интересом.
– Моя Марша, адъютант. Она едет со мной?
– Толковая девка, – кивнул Шакир. – Да. В чем просьба?
– У нее есть брат. Марша хотела устроить его в инженерное училище в столице. Это дорого, рекомендаций нет, а благонадежность их семьи сомнительная.
– Дура ты, хоть и ведьма с большим талантом, – развеселился генерал. – Но просьба простая, сделаем. Это, надеюсь, все?
– Нет.
– Наглеешь.
– Я хочу знать, как вы ловили настоящих эльфов, – глядя в траву, решительно выговорила Нора. – Хорошо бы с фотографиями.
– Ух ты! Что, действительно мечтаешь сама поймать? Не ради карьеры, ясное дело…
– Да. Чтобы убить.
– Похвально. Это я устрою. Пока что иди подпиши протокол осмотра местности и марш в лагерь отдыхать. Будем здесь стоять, пока все детально не изучим. Потом вызовем экспертов, ученых очкариков и сопливых теоретиков. Понятно?
– Спасибо. Понятно.
Изучение местности и лаза заняло целую неделю. А потом генерал озвучил приказ. Обеим ведьмам предписывалось следовать в часть дагов и там ждать окончания работы экспертов. Люди Шакира разместились на окраине небольшого городка, спутника столицы северной провинции. Жили с комфортом, в отдельных коттеджах на берегу озера, в охраняемой тихой зоне. Ничто не предвещало проблем. И потому ночная тревога удивила Нору.
Очнувшись, она увидела в свете фонаря лицо знакомого капитана дагов из личной охраны генерала. Тот молча показал условный знак – тревога высшей степени срочности, не учебная. Нора торопливо сдернула со стула халат, кое-как завязала пояс и побежала за капитаном босиком, не тратя драгоценное время даже на поиск тапок.
Неужели опять поиск? И снова враг – настоящий эльф?
Сердце билось лихорадочно, азарт гнал и подстегивал.
Капитан двигался быстро, поспевать за ним оказалось непросто. Нора задохнулась и пару раз пребольно поранила стопы об острые камни. Даг замер у двери. Кивнул – ей туда. Нора прошла в темную прихожую. Сзади крепкие руки уверенно сгребли за волосы и плечи, согнули, толкнули к стене. Прижали, укладывая лицом на стол. Кто-то второй, тоже невидимка, ловко загнал в шею и спину несколько игл. Рванул пояс, забрался под халат и проверил свою работу уже без спешки, ровнее и точнее размещая и фиксируя постоянные иглы, короткие, их используют при продолжительном отлучении от дара. Извлек длинные, сделал укол в шею и сгинул…
