– Ну, не уверен, насколько они интересны, хотя возможно… возможно…
– Много ли еще местных жителей верят в привидения? – спросил Люк.
– Вот этого уж точно не знаю… право, не могу сказать.
– Неужели у вас тут нет ни одного дома с привидениями?
– Увы, не слышал ни о чем подобном.
– Существуют, разумеется, детские суеверия, – задумчиво произнес Люк. – К примеру, говорят, что умершие мальчики… в случае насильственной смерти… обычно бродят в призрачном обличье. И что интересно, заметьте, к девочкам это не относится.
– Надо же, как интересно, – откликнулся мистер Эббот, – никогда не слышал о таком прежде.
Едва ли неведение поверенного было удивительным, поскольку Люк только что придумал эту историю.
– Кажется, один местный парнишка… по-моему, его звали Томми… работал у вас одно время. У меня есть основания полагать, что некоторые склонны верить, будто его призрак бродит тут по ночам.
Краснощекое лицо мистера Эббота слегка побагровело.
– Томми Пирс? Вот уж пройдоха, бесцеремонный и назойливый наглец…
– Привидениям, видимо, и положено быть зловредными. Добропорядочные законопослушные граждане редко тревожат наш мир после своего ухода.
– И кто же видел его… что за странная история?
– Источник подобных слухов обычно трудно точно установить, – уклончиво произнес Люк. – Никто не станет открыто выступать с таким утверждением. Оно просто носится в воздухе, как говорится.
– М-да… да, полагаю, вы правы.
– И массой интересных сведений, наверное, располагают местные врачи, – ловко сменил тему Люк. – Общаясь с простыми малограмотными пациентами, они могут наслушаться самых разных баек. Про всевозможные суеверия и заклинания… вероятно, про приворотные зелья и прочие глупости.
– Вам стоит заглянуть к Томасу. Славный малый этот Томас, исключительно передовых взглядов. Выгодно отличается от бедного старины Хамблби.
– Видимо, доктор Хамблби разделял несколько консервативные взгляды?
– Редкостный упрямец… твердолобый консерватор самого крутого замеса.
– Вы с ним, говорят, крупно поспорили из-за проекта водоснабжения? – спросила Бриджит.
И вновь лицо Эббота мгновенно побагровело.
– Хамблби стоял как скала на пути прогресса, – резко заявил стряпчий, – он упорно отвергал новый проект! Причем на грубости не скупился. В общем, не стеснялся в выражениях. Порой он бросал мне такие оскорбления, что я мог бы привлечь его к суду.
– Но законники ведь никогда не доводят дело до суда, верно? Им слишком хорошо известно, каковы наши законы, – проворковала Бриджит.
Эббот разразился бурным смехом. Его гнев остыл так же быстро, как вспыхнул.
– Прекрасно сказано, мисс Бриджит! И вы недалеки от истины. Уж нам ли, законоведам, не знать, каковы законы…. Ха-ха-ха! Ладно, мне пора двигаться дальше. Позвоните мне, если сочтете, что я смогу помочь вам в чем-то, мистер… э-э…
– Фитцвильям, – подсказал Люк. – Благодарю вас, с удовольствием.
Они продолжили путь, и вскоре Бриджит произнесла:
– Ваши методы, как я заметила, заключаются в высказывании провокационных утверждений и наблюдениях за той реакцией, которую они вызывают.
– Вероятно, вы подразумеваете, – с усмешкой откликнулся Люк, – что мои методы не всегда честны.
– Это я тоже заметила.
Испытывая неловкость, Фитцвильям не знал, как лучше оправдаться. Но пока он размышлял над этим, Бриджит вдруг заявила:
– Если вам хочется побольше услышать об Эми Гиббс, я могу отвести вас к тому, кто удовлетворит ваш интерес.
